The rules do not include harsh penalties for fouling your opponent — it is assumed that no one will intentionally violate the rules to their advantage. This would be a gross offense against the Spirit of the Game. Spirit, in this explanation, is almost synonymous with sportsmanship. Highly competitive play is encouraged, but never at the expense of the mutual respect between players. The game is played sans-officials; everyone makes his own foul and line judgment calls. If there is a time when your opponent fails to call a foul on you (get this!), you may call a foul on yourself.

Kyllä pelin hengestä puhutaan muidenkin lajien yhteydessä, mutta ultimatessa se näyttäisi olevan jotain aivan ainutlaatuista. Vaikka pelaajat kävisivät pelissä kovilla kierroksilla ja vastustajan huutama tuomio ei miellyttäisi, tilanteesta yksinkertaisesti pitää päästä sopuun, jotta peliä voidaan jatkaa. Kentän laidalle näytti siltä, että ultimaten pelaajat osaavat kunnioittaa pelaamista siten, miten pelaamista tulee uskoakseni kunnioittaa.

Useasti jäin miettimään jonkin pelitilanteen jälkeen, olisinko itse esimerkiksi jalkapallo- tai salibandykentällä valmis nielemään tilanteen yhtä aikuisesti kuin liitokiekkoilijat MM-kisoissa. En usko.

Olivathan nuo isot kisat osallistujien määrässä mitattuna (n. 1500 pelaajaa), mutta ilmapiiri oli niin avoin ja rento, että pelejä kuvatakseen passia ei varsinaisesti tarvinnut.

Lauantaina pelattiin Veritaksella ultimaten MM-kisojen viimeiset finaalit, kun mestaruudet ratkottiin niin naisissa kuin miehissäkin. Gutsia lukuunottamatta kaikki kisoissa jaetut kultamitalit olivat menneet Pohjois-Amerikkaan, ja vain naisten finaaliin Kanadaa vastaan yltäneellä Suomella oli mahdollisuus katkaista tämä putki. Miesten finaaliin olivat yltäneet Kanada ja USA. Käydäänpä finaalit läpi käänteisessä aikajärjestyksessä, siis miehet ensiksi.

Miesten finaaliin lähdettiin pelaamaan maailman parasta ultimatea. Vastakkain oli kahden huippumaan maajoukkueet, jotka itse asiassa olivat maansa parhaita seurajoukkueita: Kanadan The Furious George ja USA:n The Condors. Viime vuonna joukkueet olivat kohdanneet UPA:n mestaruusturnauksen finaalissa, ja kanadalaiset olivat voittaneet silloin 15–12.

En ollut nähnyt kummankaan joukkueen peliä ennen finaalia, mutta tuloksia olin seurannut: kummatkin joukkueet etenivät finaaliin varsin vakuuttavasti. USA:sta olin kuullut sen verran, että joukkueen pelejä nähneet kommentoivat muutamaa sen pelaajaa hieman ”kalastelevasta” pelistä.

Finaali lähti käyntiin Kanadan kahdella maalilla, mutta USA tasoitti pian. Sen jälkeen peli eteni varsin tasaisesti, kunnes Kanada siirtyi jälleen kahden maalin 8–6-johtoon. Tässä kohtaa katsomoon asti aisti pelin muutoksen. Muutama USA:lainen huusivat pari kolme kertaa epäilyttävästi virheen kanadalaisille, ja yleisö kääntyi selvästi Kanadan puolelle. USA:laisille buuattiin kuuluvasti useaan otteeseen, mutta pelikentällä tilanne silti tasoittui, sillä USA tuli jälleen tasoihin. Sen jälkeen Kanada kuitenkin oli jälleen parempi, ja tauolle mentiin 70 peliminuutin jälkeen Kanadan 9–8-johdossa.

Toisella puoliajalla Kanada oli tasaisesti parempi. Peli venyi pitkäksi, ja kun täysi peliaika, 100 minuuttia, oli kellossa, Kanada johti 12–10. Tässä vaiheessa pelin ratkaisuksi määräytyi 14 maalia, kun johtavan joukkueen maalimäärään lisättiin 2. Ottelu päättyi kuten se oli enimmäkseen kulkenutkin: Kanada oli tasaisesti parempi ja teki ratkaisumaalin nopeasti USA:n 12–13-kavennuksen jälkeen. Kanada siis voitti 14–12 ja pääsi mestaruustansseihin rock’n'rollin tahtiin. (Ks. kuva yllä.)

Miesten finaalin päätteeksi ei nähty ultimateotteluista tuttua pelaajien rinkiä, jollainen nähtiin kyllä naisten finaalin päätteeksi. Miehissä jälkipelit jäivät USA:lle.

Naisten finaalissa kohtasivat emäntämaa Suomi ja ennakkosuosikki Kanada. Ottelu alkoi Suomen kannalta harmillisesti, kun Kanadan kokemus näkyi helppoina maaleina Suomen puolestaan virheillessä helposti. Tauolle siirryttiin Kanadan johtaessa 9–4, eikä peli vaikuttanut oikein missään vaiheessa muulta kuin selvältä. Kanada ylsi jo tyylikkääseen 14–7-johtoon, ennen kuin Suomen pelissä alkoivat palaset loksahdella erinomaisesti paikoilleen.

Veritaksella oli mukavasti ultimateyleisöä, joka piti mukavasti tunnelmaa korkealla. Katsomossa laulettiin ja huudettiin kannatushuutoja, tehtiin aaltoliikkeitä ja hurrattiin molempien joukkueiden hienoille esityksille läpi koko ottelun. Kun Suomi alkoi kaventaa Kanadan selvää johtoa, tunnelma katsomossakin tiivistyi. Uskoiko kukaan todella Suomen mahdollisuuksiin, sitä on vaikea sanoa, mutta hetken aikaa näytti, että ehkäpä ottelusta tulee vielä tiukka. Kanada menetti otteen pelistä, ja Suomen heittopeli kulki näyttävästi. Suomi sai pariin otteeseen peräkkäisiä, tyylikkäitä maaleja, jotka saivat yleisöltä suuria suosionosoituksia. Kanada terästäytyi kuitenkin lopussa ja 16–13-johdossa sai tehtyä tarvittavan voittomaalin.

Kanada juhli mestaruutta, mutta Kanadan kanssa hopeaansa juhli Suomi. Yleisö huusi kuuluvia ”Kiitos, Suomi!” -huutoja ja kentällä Suomen joukkue näytti varsin tyytyväiseltä turnaukseensa. Kanada oli kaiken kaikkiaan tasaisempi ja varmempi joukkue, ja se ansaitsi mestaruutensa. Suomi pelasi lopussa hienosti ja toi itsensä vielä hetkeksi mukaan kultakamppailuun. Suomi voitti hopeansa loppuen lopuksi mitä hienoimmalla tyylillä, ja siitä on sekä joukkueen että kaikkien lajin ystävien — niin uusien kuin vanhojenkin — hyvä olla tyytyväisiä. Veritaksella nähtiin lauantaina mitä parhainta urheiluviihdettä ultimaten parissa.

Valitettavasti minun kuvani eivät yllä yhtä korkealaatuisiksi kuin Anssin, mutta ei anneta sen haitata liikaa. Tässä kuva Suomen ja Saksan Open-sarjan pelistä, joka pelattiin tiistaina. Suomi voitti 16—13.

Suurinpiirtein ensimmäinen ultimatesta kerrottu asia on se, että lajissa ei ole tuomareita. Pelaajat toimivat tuomareina, ja siksipä peleissä nähdäänkin usein keskusteluja, kuten kuvan Suomi—Japani-ottelussa eilisiltana.

Lehdistötiedotteesta selvisi se mitä toimituksemme eilen naisten iltaottelua seuratessaan pohti.

Liitokiekon MM-kisoissa ottelut pelataan 17 pisteeseen 100 minuutin aikarajalla.

100 minuutin jälkeen johtavan joukkuuen maalimäärä + 1 katkaisee ottelun. Tämä laji on täynnä ihmeellisiä sääntöjä.

Lisäys: Otteluiden maksullisuus/maksuttomuus askarruttaa Tomia ja kieltämättä meitäkin. Eilinen iltaottelu urheilupuistossa maksoi aikuisilta 4 euroa, mutta Kupittalle ja muille kentille pääsee ilmaiseksi lukuun ottamatta lauantain finaalipelejä Veritas-stadionilla. Infosivukin löytyy. Pahoittelemme epämääräistä tiedonjakelua.

Rytinä alkoi eilen ja kesti pitkälle iltaan, kun tietokoneohjelmia asenneltiin ja uutislehtisen toimituskäytäntöjä käytiin läpi. Tänään tohina sitten alkaa kunnolla, kun turnaus avataan: Suomi kohtaa Open-sarjassa Australian. Ottelu pelataan Urheilupuiston Paavo Nurmi Stadionilla kello 20 alkaen.

Ennakkolukemista tarjoaa esimerkiksi tietoisku Suomen maajoukkueesta. Aikaisemmin Avokatsomossa mainittu Juha Jokinen nostetaan yhdeksi Suomen tähdistä.

Juha Jokinen is experiencing his first Worlds. Playing at his home town, Juha will be the fans’ favorite player. Watch him play and you’ll know why.

Mies itse oli saamastaan huomiosta eilen vähän hämillään.

Joka tapauksessa homma lähtee käyntiin…. Nyt.

Miesten maajoukkueen valmentajat Pekka Ranta, Ville Nevalainen ja Peetu Öunap ovat valinneet joukkueeseensa Turku Terrorin Juha Jokisen ja Konsta Laakkosen.

Koska Avokatsomon kuva-arkistoista löytyy kuva Juha Jokisesta, emme millään malta olla käyttämättä hyväksemme tilaisuutta sen julkaisemiseen. Kuva on otettu huhtikuussa 2002 MTV3:n studioilla.

Suomen liitokiekkoliiton sivuilla näyttää olevan aimo annos lajitietoa, kuten Ultimaten oikea pelaajamäärä: 7 per joukkue ja rajoittamattomasti vaihtopelaajia. Lainaus lajikuvausosiosta :

…puolustus on kuin koripallossa eli ei kehokosketusta.

Vertaus ehkä ontuu hieman kun katsoo nykykoripalloa. Me olemme soveltaneet tuota kontaktisääntöä jotenkin siihen malliin, että torppailut juoksussa jätetään väliin (pelkät maalitolpatkin kaatelevat pelureita katseen pyöriessä jossain taivaalla), mutta maalialueella painitaan sopuisasti.

Liiton sivuilla kannattaa myös tutustua heitto-ohjeisiin, joista opin ainakin sen, että olemme kehittäneet hieman omanlaisemme kämmenvippauksen.

Kuten karamellin puolella taannoin mainitsinkin, Ultimaten ja Gutsin MM-kisat pelataan Turussa ja naapurikaupungeissa elokuun alussa.