Turun Palloseura voitti Hattelmalan Urheilijat salibandyn I divisioonan länsilohkon ottelussa 6–5. TPS teki pelistä itselleen vaikean, kun se kolmannessa erässä lipsautti 5–2-johtonsa käsistään tasapeliksi. Vain Juha Haapalan ohjaus kolme ja puoli minuuttia ennen pelin loppua pelasti kahden ensimmäisen erän aikana tehdyn turkulaistyön.

TPS pärjää silloin, kun sen koko viisikon syöttelypeli toimii. Ensimmäisessä ja toisessa erässä syötöt kolahtivat kohdalleen, mistä parhaana esimerkkinä oli Aki Halon ylivoimalla laukoma 2–1-maali, johon olisi voinut merkitä Janne Pekkarisen lisäksi syöttäjiksi muut ylivoimaviisikon pelurit.

Valitettavasti taktinen silmäni ei ole (vielä) niin kehittynyt, että osaisin sanoa, mitä muutoksia HaU tarkalleen teki kolmanteen erään, mutta muutokset näkyivät selvästi keskiviivan tuntumassa: TPS-hyökkäykset tuntuivat vuoron perään päättyvän keskialueella joko pallonmenetykseen tai vastustajalle suuntautuneeseen syöttöön. Välillä HaU tuntui karvaavan TPS-pakkeja koko hyökkäysketjunsa voimin. Näytti siltä, että heti kun TPS:n viisikkopeli saatiin aisoihin, eikä pakkiparin annettu käynnistää hyökkäyksiä sentterille tai laitaan, TPS:lla ei ollut keinoja muuttaa omaa peliään. Kun TPS vielä otti kaksi jäähyä, HaU nousi tasoihin, ennen kuin Michael Fagerin keskialueelta antama syöttö tavoitti, kuten mainittu, Juha ”Härkä” Haapalan.

Ottelun kuuluttaja tituleerasi Haapalaa toistuvasti ”Häräksi”, mutta lempinimen voisi antaa koko Haapalan ketjulle. Anssi Savilampi ja Peter Ruohomäki ovat molemmat haapalamaisia vääntäjiä, ja ketju tuntuu olevan Mikkonen–Pekkarinen–Halko-ketjun jälkeen TPS:n tärkein. Hattelmalaa vastaan TPS:n tekemät maalit jakautuivat puoliksi ykkös- ja kakkosketjun kesken.

Vaikka maalitykki Janne Mikkonen teki HaU:ta vastaan ”vain” yhden maalin, Avokatsomossa ei lakata ihailemasta miehen peliä. Hämeenlinnan puolustus tuntui pelaavan todella kovaa, mutta Mikkonen pystyi pariin otteeseen puristautumaan todella upeasti ulos ”pussista” pallo mukanaan. Samaan pystyi myös ”härkäketju”. Näkyviä pelaajia torstain ottelussa olivat näiden lisäksi puolustaja Fredrik Hollmérus sekä maalivahti Martin Portin. Hollmérus napsi tärkeät tehot 1+1 ja Portin varasti vähintään samat tehot hämeenlinnalaisilta pistenikkareilta Jani A. Järviseltä ja Jussi Korhoselta.

Muuten: jos joku tietää, miksi Mikko Iltanen istuu pelistä toiseen viltissä, ole ystävällinen ja kommentoi protestiosastolla tai lähetä sähköpostia Avokatsomoon.

Salibandyn I divisioonan länsilohkon keskiviikkopelissä FBC Turun Jere Jokinen tasoitti SBS Poria vastaan 22 sekuntia ennen peliajan päättymistä: lopputulos 5–5.

FBC Turun otteluraportissa FBC:n edustuksen johto- ja markkinointiryhmän jäsen Timo Järvenpää on synkkänä: ”Ei tällä pelillä kyllä karsita paikasta salibandyliigaan. Paljon on pelin parannuttava.” Valmennustiimin Juha Kivelä antaa kunniaa yllättävälle taholle: ”Tuomarit olivat kentällä parhaita tänään.” Ottelun tuomitsivat Sebastian Sandell ja Mikael Montonen.

Turussa pelataan salibandya torstainakin, kun TPS isännöi sarjan kärkipäässä notkuvaa Hattelmalan Urheilijoita. Otteluun lähdetään mielenkiintoisissa tunnelmissa, sillä HaU:lla on alla 3–9-tappio Blue Foxista ja sarjataulukon hänniltä keskikastiin nousseella TPS:lla 10–2-voitto SBS Porista.

Keskiviikkona Avokatsomon valvova silmä näki Turun Salibandyareenalla muutaman tepsiläisen treenailemassa. Ekstraiskua torstain otteluun hakivat ainakin Aki Halko, Janne Mikkonen ja Tomi Sairanen.

Rallimaailmassa on joulun alla kysytty yksi kysymys muita useammin: kuka saa Richard Burnsilta vapaaksi jääneen auton kaudeksi 2004? Paikalle on ehdotettu Colin McRaeta ja villeimmissä veikkailuissa myös Tommi Mäkistä, mutta yllättäen paikan saikin Mikko Hirvonen. ”Mikko Hirvoselle kaikkien aikojen joululahja”, otsikoi Kaleva osuvasti.

Citroenilta tallipaikatta jäänyt Colin McRae voitti maailmanmestaruuden vuonna 1995 Subarulla, ja siksi hänen odotettiin palaavan talliin. Subaru perusteli Hirvosen valintaa tallin perinteisellä kasvattajastatuksella, sillä se on nostanut huippukuljettajiksi niin McRaen, Burnsin (maailmanmestari v. 2001) kuin tämän vuoden mestarin Petter Solberginkin. Hirvosen, joka on syntynyt vuonna 1980, etuna on ikänsä ohessa ollut varmasti myös hinta: McRaen palkkaan olisi mennyt paljon suurempi omaisuus.

Vaikka Subaru-kuljettaja voitti menneellä kaudella kuljettajien maailmanmestaruuden, tallien MM-taistossa Subaru (109 pistettä) jäi selvästi Citroenin (160) ja Peugot’n (145) jälkeen. Tallin ei odoteta pystyvän ensi vuonnakaan iskemään ranskalaiskilpailijoidensa edelle, eikä Hirvosen valinta vaikuta odotuksiin merkittävästi. Burns keräsi Peugot’lla 58 pistettä ja McRae Citroenilla 45 pistettä, mutta kumpikaan ei voittanut yhtään osakilpailua eikä pystynyt oikein missään vaiheessa todella panemaan ajotaidoillaan kampoihin Solbergille, Loebille, Märtinille ja kumppaneille. Vaikka Hirvosen ainoa pistesijoitus on Kyproksen rallin kuudes sija menneeltä kaudelta, voisi suomalaisen kuvitella olevan valmis ajamaan MM-osakilpailupisteistä ja miksei -voitoista. Hirvosen ajama kolmos-Ford kun ei viime kaudella ollut niin sanottu voittaja-auto.

Suomen ja Monacon oma alppihiihtosankari Kalle Palander laski Alta Badiassa melkomoiseen yllätykseen: suurpujottelun maailmancupin osakilpailuvoittoon ensimmäistä kertaa elämässään.

Palander on viime aikoina päässyt otsikoihin paitsi teoillaan myös sanoillaan, jotka ovat kenties päässeet himmentämään tekojen loistoa. SoneraPlazan Stadionissa Lauri Hollo läksyttää Palanderia sekä toista alppinistiamme Sami Uotilaa heidän kommenteistaan. (Kiitos linkistä, Näkymä rannalta.)

Suomen naiset saavuttivat kaiken, mitä B-sarjasta käsin oli curlingin EM-kisoissa saavutettavissa. Suomi voitti B-sarjan finaalissa Ranskan 11–4 ja pääsi haastamaan A-sarjan seitsemänneksi sijoittuneen Saksan paikasta ensi keväänä pelattaviin MM-kisoihin. Saksaa vastaan Suomi tuli kymmenennessä päässä 5–7-tappioasemasta upeasti tasoihin ja otti jatkopäässä tarvittavan pisteen, jolla tarjolla ollut MM-paikka saatiin lunastettua.

Miesten pelit eivät sujuneet. Suomi luisui yhdeksännelle sijalle ja joutui karsimaan A-sarjapaikastaan B-sarjan kakkoseksi sijoittunutta Walesia vastaan. Ennen kymmenettä päätä Suomi johti 5–4, mutta Wales onnistui hyödyntämään viimeisen kiven etunsa ja nappasi voittoon tarvitut kaksi pistettä. Suomi tippui ensi EM-kisojen B-sarjaan. Jos pelit sujuvat vuoden päästä hyvin, seuraavan kerran miehet pääsevät kisaamaan arvokisamitaleista, MM-sellaisista, keväällä 2005.

Tämän vuoden EM-kunnia jaettiin seuraavasti: Naisten kullan voitti pistein 7–6 Sveitsin nenän edestä Ruotsi, joka oli edustettuna myös miesten finaalissa. Ruotsi kesti Skotlannin kyydissä vain kahdeksan päätä ja luovutti Skotlannin johtaessa luvuin 11–5.

Jatkot: Turun Sanomat: Suomen curlingmiehet tippuivat B-sarjaan

UEFA-cupissa 32 joukkuetta odotti, kenet arpa heittää vastaan kolmannella kierroksella. Joukkueet arvottiin toisiaan vastaan seuraavalla tavalla:

Brøndby IF (DEN) – FC Barcelona (ESP)
Parma AC (ITA) – Gençlerbirligi SK (TUR)
SL Benfica (POR) – Rosenborg BK (NOR)
Olympique de Marseille (FRA) – FC Dnipro Dnipropetrovsk (UKR)
Celtic FC (SCO) – FK Teplice (CZE)
AC Perugia (ITA) – PSV Eindhoven (NED)
Groclin Grodzisk Wielkopolski (POL) – FC Girondins de Bordeaux (FRA)
Valencia CF (ESP) – Besiktas JK (TUR)
Galatasaray SK (TUR) – Villarreal CF (ESP)
Club Brugge KV (BEL) – Debreceni VSC (HUN)
FC Sochaux Montbéliard (FRA) v Internazionale FC (ITA)
Liverpool FC (ENG) – PFC Levski Sofia (BUL)
FC Spartak Moskva (RUS) – RCD Mallorca (ESP)
Gaziantepspor (TUR) – AS Roma (ITA)
AJ Auxerre (FRA) – Panathinaikos FC (GRE)
Vålerenga IF (NOR) – Newcastle United FC (ENG)

Mielenkiintoisia ottelupareja ovat muun muassa Sochaux–Inter ja Perugia–PSV. Turkkilaiset joukkueet saivat järjestelmällisesti vastaansa italialaisia ja espanjalaisia seuroja ja nämä ottelut ovat myöskin varmasti täynnä suuria tunteita. Etukäteen hieman helpommalla pääsivät Club Brugge, joka saa vastaansa unkarilaisen yllättäjän Debrecenin sekä Liverpool, joka matkustaa avausottelussaan Bulgariaan Levski Sofian vieraaksi. Ranskalaisista seuroista Marseille saa vastaansa Ukrainan ylpeyden FC Dnipro Dnipropetrovskin, Bordeaux puolalaisen Groclin Grodzisk Wielkopolskin, Teemu Tainion Auxerre kreikkalaisen Panathinaikosin ja Sochaux siis Interin.

Mielenkiintoisia otteluita on siis luvassa myös UEFA-cupissa.

Tiistaina ja keskiviikkona saatiin pelattua Mestareiden liigan viimeiset alkusarjan ottelut. Monet joukkueet olivat jo varmistaneet jatkopaikan tai olivat auttamatta jäämässä jatkopelien ulkopuolelle, mutta muutamissa lohkoissa jatkopaikoista taisteltiin aina kalkkiviivoille saakka.

A-lohkossa Lyon ja Bayern München selvittivät voitoillaan tiensä jatkoon. B-lohkossa Arsenal voitti Lokomotivin kotonaan, mutta Interin jäätyä Kiovassa tasapeliin, matkaavat myös moskovalaiset jatkopeleihin. C-lohkosta jatkoon pääsivät Monaco sekä Deportivo ja D-lohkosta jo neljän kierroksen jälkeen jatkopaikkansa varmistanut Juventus sekä Real Sociedad, jolle riitti 1–1 -kotitasuri Galatasaraysta.

E-lohkosta jatkopaikan olivat jo varmistaneet Manchester United sekä VfB Stuttgart ja F-lohkossa Real Madrid sekä Porto. G-lohkon ratkaisut olivat kaikkein dramaattisimmat, kun Sparta Praha vei toisen jatkopaikan yliajan 1–0 -osumalla Laziota vastaan. Chelsea oli jo varmistanut jatkopaikkansa. H-lohkosta AC Milanin seuraksi jatkoon eteni Celta, joka voitti päätöskierroksella juuri Milanin.

Mestareiden liigassa ei enää tällä kaudella pelata toista lohkovaihetta, vaan joukkueet pelaavat cup-systeemillä toisiaan vastaan kotona ja vieraissa. Kahdeksannesfinaaliparit arvottiin tänään seuraavasti:

VfB Stuttgart – Chelsea FC
FC Porto – Manchester United FC
Real Sociedad de Fútbol – Olympique Lyonnais
RC Celta de Vigo – Arsenal FC
FC Bayern München – Real Madrid CF
AC Sparta Praha – AC Milan
RC Deportivo La Coruña – Juventus FC
FC Lokomotiv Moskva – AS Monaco FC

Ehdottomasti mielenkiintoisin ottelupari on ennalta Bayern Münchenin ja Real Madridin välinen kohtaaminen. Ensimmäiselle pudotuspelikierroksellahan vastakkain eivät voi pelata samaa maata edustavat joukkueet, mutta paikalliskamppailuita saatetaan hyvinkin päästä seuraamaan jo neljännesvälierissä.

UEFA-cupin kolmannen kierroksen otteluparit arvotaan myöskin tänään Sveitsissä ja Avokatsomo on jälleen aitiopaikalla seuraamassa ja raportoimassa pallon liikkeistä.

Curlingin EM-kisojen alkusarjat on saatu päätökseen. Miesten A-sarjan voitti Tanska kahdeksalla voitolla ja yhdellä tappiolla. Tanska saa välieriin seurakseen Ruotsin (7–2), Sveitsin (6–3) ja Skotlannin (6–3). Norja ja Saksa lunastivat paikan seuraaviin MM-kisoihin viidellä voitolla, ja neljän voiton Ranska karsii MM-paikasta B-sarjan voittajaa vastaan. Suomi voitti viimeisellä kierroksella Italian 8–4, mutta maat joutuvat pelaamaan vielä yhden ottelun, jonka häviäjä sijoittuu 9:nneksi ja joutuu karsimaan B-sarjan kakkosta vastaan ensi kauden A-sarjapaikasta. Englanti hävisi kaikki yhdeksän otteluaan ja tippuu ensi kaudeksi B-sarjaan.

B-sarjan välieriin ylsivät Bulgaria, Alankomaat, Venäjä ja Wales.

Naisten A-sarjan runkovaiheen voitti Ruotsi puhtaasti yhdeksällä voitolla. Tanska, Sveitsi ja Skotlanti voittivat kukin kuudesti ja jatkavat välieriin. Italia ja Norja saivat MM-paikat, kun Saksa seitsemäntenä joutuu vielä pelaamaan MM-paikasta B-sarjan voittajaa vastaan. A-sarjapaikastaan taistelee vielä Tsekki, sillä sen voitto Englannista tiesi naistenkin puolella Englannin putoamista B-sarjaan.

Naisten B-sarja oli suomalaisittain yhtä juhlaa. Suomen joukkueen pelurit Tiina Kautonen, Kirsi Nykänen, Sari Laakkonen, Minna Malinen ja Riikka Louhivuori tykittivät kaikki kahdeksan vastustajaansa nurin yhteispistein 93–16. Semifinaalivastustajaksi asettuu Wales, jonka Suomi voitti alkusarjassa 9–1, mikä muuten oli ainoa kerta, kun Suomi jäi alle 10 pisteen ottelussa. B-sarjan toinen välieräpari on Alankomaat–Ranska. B-sarjan voittaja nousee suoraan A-sarjaan, ja kakkonen karsii A-sarjapaikasta Tsekkiä vastaan. Toistetaan vielä sekin, että B-sarjan voittaja pelaa ensi kevään MM-paikasta A-sarjassa seitsemänneksi sijoittunutta Saksaa vastaan.

Jatkot: Lisää tuloksia ja tilastoja Courmayeurin EM-kisoista (tarjoaa curlit.com)

Keskiviikko oli salibandyn I divisioonan länsilohkossa turkulaisittain oikein mainio. FBC Turku kaatoi Pirkat 5–2 ja nousi kolmen pisteen päähän sarjakärjestä, samalla kun Turun Palloseura osti sarjataulukon alemmalla puolella lisää ilmaa komealla 10–2-vierasvoitolla SBS Porista. Ottelupöytäkirjaa koristavat tutut TPS-nimet: Janne Mikkonen 6+0 ja Aki Halko 0+5.

Jatkot: FBC:n raportti ottelusta FBC Turku–Pirkat

P.S. Torstaina TPS E-92 Monsters kiri tappioasemasta tyylikkääseen 5–5-tasapeliin pikkujouluottelussa monsteriemoja ja -isiä vastaan. Ensimmäisen erän jälkeen taululla oli tylyt 0–4-lukemat, mutta toisen erän kolme maalia siivittivät monsterit itsetuntoa puhkuen tasoittamaan ottelun viimeisessä erässä. Huomenna vielä pelitreenit ennen lauantain turnausta. Kyllä lähtee!

Kun nyt kerran edellisessä kirjoituksessa päästiin sivuamaan urheiluelokuvia, niin jatketaan niistä hieman. Any Given Sunday (Minä päivänä tahansa) on Oliver Stonen elokuva, joka kertoo playoffeihin tavoittelevan jenkkifutisjoukkueen ympyröistä niin pelikentällä kuin seuran eli toisin sanoen osakeyhtiön johtoportaassa.

Urheilusta on tehty harvinaisen vähän hyviä elokuvia tai televisiosarjoja. Vaikka Minä päivänä tahansa lainaakin perinteisen lähtökohdan tappioputkeen ajautuneesta joukkueesta, joka pyrkii parempaan, se ei sorru naurettavuuksiin. Pelaajien, valmentajien ja toimitusjohtajien sanat ja teot ovat kuviteltavissa todellisiksi dollariurheilun maailmassa. Tappioputken kääntäminen voitoiksi on jokakautinen tapahtuma urheilukentillä, eivätkä juonesta löydettävissä olevat kliseet haittaa urheilusta kiinnostunutta silmää. Varsinkaan kun ne eivät kestä alusta loppuun saakka.

Tällaisen elokuvan haluaisin nähdä oikeastakin jalkapallosta.

Nopea googletus löysi suomalaisen FilmGoerin arvostelun, mutta sen kirjoittanut R. Miettinen ei tunnu olevan katsonut elokuvaa. Kommentit ”lopuksi joukkue voittaa kaiken” ja ”[p]ääkatsojaryhmäksi muodostuukin juuri vastakkainen sukupuoli (miehet), joka viettää ryyppyiltaansa ennen formuloita” paljastavat sen. Ensimmäinen väittämä on puhdas asiavirhe ja jälkimmäinen on tylsä yksinkertaistus: yli kaksituntista draamaa ei katsota ryyppyiltana. (Montaako formulakisaa sitä paitsi seurataan alkoholinryydittämissä kisastudioissa?)

BASEketball on South Park -animaatiosarjan luoneiden Matt Stonen ja Trey Parkerin tähdittämä elokuva, jossa hulttiot yhdistävät koripallon ja baseballin uudeksi urheilulajiksi, baseketballiksi. Kun elokuvassa tulee aikanaan playoff-vaihe pelattavaksi, selostajat selvittävät katsojille monimutkaista kaaviota seuraavanlaisesti:

— So, with last night’s victory over Boston, next week the Beers must beat Indianapolis in order to advance to Charlotte. That’s in an effort to reduce their magic number down to three.
— Right, and then… the Beers can advance to the National Eastern Division North to play Tampa.
— So if the Beers beat Detroit and Denver beats Atlanta in the American Southwestern Division East Northern, then Milwaukee goes to the Denslow Cup. Unless Baltimore can upset Buffalo and Charlotte ties Toronto, then Oakland would play L.A. and Pittsburgh in a blind choice Round Robin. And if no clear winner emerges from all this, a two-man sack race will be held on consecutive Sundays until a champion is crowned.
— Right.

Samanlainen fiilis tulee, kun lukee, minkälaista säätöä on Amerikoissa ollut yliopistojalkapallon mestaruusottelu Sugar Bowliin pääsijöitä ratkottaessa. Sekavaa, sekavaa. Kyllä ne siellä Amerikoissa osaavat.

Lyhyesti ja ytimekkäästi: Brett Harkinsin täytyy olla maailman paras lätkänpelaaja. Mies on pelannut HIFKissä sentterinä 25 ottelua tehoilla 2+27. Tuon tyylikkäämpiä pisteitä voi tuskin ollakaan.

Atlantintakaisella urallaan hänellä on mennyt ”kehnommin”. Esimerkiksi kaudella 1997–98 hän iski Cleveland Lumberjacksille 80 ottelussa tehot 32+62.

NHL:ssä hänen tehonsa ovat 78 ottelussa yhteensä 6+30, mikä onkin sitten taas kauniimmin.

Syöttäminen on tyylikästä.

Viikonloppu oli vilkas salibandyn I divisioonan länsilohkossa. Hattelmalan Urheilijoiden ja SBS Wirmon ottelu päättyi HaUn 10–4-voittoon, mikä piti hämeenlinnalaiset lohkon kärjessä edellä paikallisvastustaja FT Trackersia, joka kaatoi Tampereella Ilveksen 5–8.

Wirmo otti kuitenkin viikonlopun aikana myös voiton, kun se voitti SBS Porin 9–6, ja jatkaa sinnittelyään sarjan jumbona kolme pistettä alemman keskikastin keskikastin perässä. TPS tiivisti sarjaa 5–4-jatkoaikavoitolla Seinäjoen Peliveljistä. Tomi Sairanen viimeisteli voittomaalin Anssi Savilammen syötöstä sekuntia ennen jatkoajan umpeutumista, mikäli ottelupöytäkirjaan on uskomista, tai kaksi sekuntia, mikäli uskomista on TPS:n nettisivujen otteluraporttiin.

Lohkossa kolmantena olevan SPV:n ja yhdeksäntenä olevan TPS:n ero on neljä pistettä. Siihen väliin mahtuvat viikonlopun toisen ottelunsa pelannut Pori sekä Blue Fox. Pori hyödynsi kotietunsa ja otti kaksi pistettä 6–3-voitolla.

8.12. virallinen sarjataulukko näyttää seuraavalta:

HaU             13  9  0  4  98-73  18
FT Trackers     13  8  1  4  89-81  17
SPV             13  6  2  5  76-67  14
Blue Fox FBC    11  6  1  4  62-54  13
FBC Turku       11  6  1  4  66-68  13
Pirkat          12  5  0  7  72-67  10
SBS Pori        13  6  0  7  70-77  10*
Ilves           13  4  2  7  64-88  10
TPS             12  5  0  7  69-74  10
SBS Wirmo       13  2  3  8  75-92   7

* Porilta on vähennetty kaksi pistettä. Ylen teksti-TV nostaa TPS:n maalisuhteen turvin Ilveksen ja Porin yläpuolelle.

Lohkon seuraavat ottelut ovat keskiviikkona pelattavat SBS Pori–TPS ja FBC Turku–Pirkat. Sattuneesta syystä Avokatsomo on seurannut tällä kaudella paikan päältä vain TPS:n kotiotteluja. En uskalla luvata raporttia myöskään seuraavasta FBC:n ottelusta.

Suomen curlaajat ovat pelanneet EM-kisoissa ahkerasti. Naiset ovat pelanneet B-sarjassa kolme ottelua, joista jokainen on päättynyt komeaan voittoon. Ranska kaatui 10–6, Espanja 11–1 ja Alankomaat 14–2. Suomi on sarjassa Walesin kanssa jaetulla ykkössijalla.

Miesten EM-mitalijahti A-sarjassa on alkanut huonommin. Norjaa vastaan kärsityn 5–8-tappion jälkeen myös Ranskan onnistui kellistää suomalaiset. Tiukka kamppailu päättyi 8–9, kun Ranska hyödynsi kymmenennessä päässä viimeisen kiven etunsa.

Ville Mäkelän johdattama Suomen edustusjoukkue on kaiken kaikkiaan varsin kokematon, vaikka Mäkelällä itsellään on aikusten arvokisakokemusta vuoden 1995 EM-kisoista lähtien. Muut joukkueen jäsenet ovat ensimmäisissä miesten arvokisoissaan. Jani Sullanmaa on syntynyt vuonna 1981, Jari Rouvinen vuonna -82, Jarmo Kalilainen vuonna -83 ja Tuomas Vuori vuonna -84.

Ville Mäkelä on voittanut Euroopan mestaruuden vuonna 2000, minkä lisäksi hän on ollut kahdesti sekä MM- että EM-pronssilla.

Naisten joukkueessa ei arvokisamitalisteja ole, mutta kapteeni Tiina Kautosen ensimmäinen maajoukkue-edustus on vuodelta 1996, joten naisillakin on oma kokenut kettunsa.

Jalkapallon MM-kisojen karsintalohkot arvottiin eilen. Avokatsomossa täydelliset tulokset ja viiltävä analyysi.
» Lue koko juttu

Perjantain salibandyillan kruunasi Jyväskylän Happeen ja Oulun Luistinseuran välinen TV-ottelu Urheilukanavalla. Pelin hahmoksi nousi OLS:n maalivahti Jarno Ihme, jonka sukunimellä selostajakaksikko J. Alkio–O. Saari leikitteli ottelun alusta alkaen. Ihme oli nimensä veroinen, kun hän ajassa 28.23 tasoitti pelin 3–3:een. Hän heitti kovan avausheiton hyökkäyksen kärkeen, missä palloon ehti kuitenkin ensiksi jyväskyläläisten Roope Pietilä, joka vippasi pallon tyylikkäästi ohi oman joukkueensa maalivahdin Jens Pedersenin. Maali merkittiin Ihmeelle, joka oli jo ehtinyt myös syöttää OLS:n ensimmäisen maalin. Ja kun Ihme loisti myös varsinaisissa tehtävissään maalinsuulla, OLS nappasi ottelusta 5–4-voiton, joskin vasta jatkoajalla.

Tehot 1+1 ovat maalivahdille melko erikoiset. Ihmeestä tuli ensimmäinen maalivahti, joka on tehnyt salibandyliigassa maalin.

Ottelu ja Ihmeen ihme olisivat tätä tyylikkäämpien runoilujen arvoiset, mutta menin näkemään jalkapallon MM-karsintojen lohkojaot eikä tästä kirjoittamisesta nyt hyperventiloidessa tule yhtään mitään. Avokatsomo spekuloi aiemmin unelmalohkosta ja kauhulohkosta, ja kävipä sitten niin, että unelmalohkosta ei osunut yhtään joukkuetta Suomen tulevaan lohkoon, mutta kauhulohkosta kaksi pahaa. Ehkäpä Maukan paperit pysyvät paremmin kasassa – odotetaan hänen raporttiaan.

Jalkapallon MM-kisojen karsintalohkojen arvontaa voi seurata livenä FIFA:n sivuilla. Vielä ehtii, Amerikan maita arvotaan vasta.

Lopullisia tuloksia ja parhaita paloja Avokatsomossa myöhemmin.

Curling on täällä taas! Curlingin EM-kisat alkavat Italian Courmayeurissa virallisesti tänään, vaikka ensimmäiset päät pelataan vasta huomenna. Suomen miehet aloittavat A-sarjassa pelillä Norjaa vastaan ja naiset B-sarjassa pelillä Ranskaa vastaan.

Ai, mitäkö on curling? Suomen curlingliiton sivuilla vastataan perusteellisesti kysymykseen, mitä curling on:

Curling on jäällä pelattava joukkuepeli. Urheilumuoto on alkujaan lähtöisin Skotlannista, mutta nykyään Kanada on johtava curlingmaa maailmassa yli miljoonalla pelaajallaan. Curlingista tuli virallinen olympialaji vuonna 1998 [N]aganon talviolympialaisissa, jota ennen se oli näytöslajina peräti kuusi kertaa.

Suomi sijoittui keväällä Winnipegin MM-kisoissa neljänneksi, kun Norjan kapteeni Pål Trulsen juoni pronssiottelussa Markku Uusipaavalniemen johtaman leijonalauman ulos mitaleilta.

Nyt Suomen maajoukkueen kapteenina on ensimmäistä kertaa Ville Mäkelä.

Viime MM-kisojen aikaan curlingin seuraajan paras ystävä oli CurlingArena, ja eiköhän se ole sitä tälläkin kertaa. Silloin Markku Uusipaavalniemen fanaattiset kannattajat pitivät CurlingArenassa Suomen lippua korkealla, ja täytyykin toivoa, että Mäkelän otteet Italiassa saavat lietsottua suomalaisyleisön taas vauhtiin.

Vuoden 2006 jalkapallon MM-kisat Saksassa pääsivät jälleen lööppeihin, kun kisojen otteluohjelma julkistettiin virallisesti. Ottelut pelataan 12 paikkakunnalla: Avausottelu pelataan Münchenissä, loppuottelu Berliinissä ja lisäksi palloa potkitaan Dortmundissa, Stuttgartissa, Frankfurtissa, Gelsenkirchenissä, Hampurissa, Hannoverissa, Kaiserslauternissa, Leipzigissa, Nürnbergissä sekä Kölnissä.

Fifa on myöskin vahvistanut arvontakorit Frankfurtissa järjestettävään MM-karsintalohkojen arvontaan. Suomi kärsi nykymuotoisesta sijoittamismenetelmästä ja Suomen nimilappu nostetaan arvonnoissa neljännestä korista. Aiemmin joukkueet on sijoitettu arvontakoreihin maajoukkuerankingin perusteella, jolloin Suomi olisi mahtunut kolmanteen koriin. Nyt samasta korista löytyvät Suomen lisäksi muun muassa Israel, Islanti ja Itävalta.

Vaikka Avokatsomolta jäikin näkemättä kauden toinen FBC:n ja TPS:n paikalliskamppailu, se ei estä meitä raportoimasta.

Ottelu päättyi ilmeisesti hyvinkin jännittävien vaiheiden jälkeen FBC:n 6–5-jatkoaikavoittoon. TPS johti kolmannen erän alussa 2–1, mutta FBC nousi Ville Veikkolaisen ja Eero Rostialan avittamana 5–3-johtoon ajassa 58.25, kun Sami Rantala toimitti pallon Veikkolaisen syötöstä tyhjään TPS-maaliin. Ajassa 58.52 ja 59.39 TPS:n ykkösketju nosti pelin kuitenkin tasoihin Janne Mikkosen tehdessä ensimmäisen ja syöttäessä toisen maalin.

FBC oli voittanut lokakuussa kauden ensimmäisen paikalliskamppailun 6–5 voitettuaan kolmannen erän 3–0. Nytkin FBC voitti 6–5, mutta vasta jatkoajan jälkeen. Ajassa 64.08 TPS-ylivoiman aikana Rostiala syötti Juha Hiltuselle, joka päätti ratkaista ottelun.

Ottelun jälkeen FBC on sarjataulukossa edelleen hyvissä asemissa sarjan kärjen takana, mutta kolmen peräkkäisen voiton jälkeen toisen tappionsa ottanut TPS jäi taas selkeämmin sarjan häntäpäähän. TPS on toiseksi viimeisenä kahdeksassa pisteessä yhdessä SBS Porin kanssa. Pori voitti maanantaina Ilveksen aikuisten salibandyssa harvemmin tavattavin numeroin 11–0. Siinä on Ilveksellä varmaankin ollut pelihuumorissa pitelemistä.

Poimitaan tähän yhteyteen vielä pieni pala pelaajien tilastosta. I divisioonan länsilohkon maalipörsissä on Turun seudun joukkueet näkyvästi edustettuna. Pietarsaarelaisen Blue Foxin ex-maajoukkuepelaaja Erno Tyni johtaa 20 maalillaan, mutta heti hänen perässään toisena on 19 maalia latonut FBC:n Veikkolainen. SBS Wirmon Janne Niemi on 16 maalilla kolmas ja TPS:n näkyvimmäksi ratkaisijaksi noussut Mikkonen 15 maalilla viides.

Muualla verkossa:
FBC:n otteluraportti
TPS:n ottelukuvia

Sports Frogilta on hyvä varastaa linkki Guardianin pari viikkoa vanhaan juttuun David Beckhamin markkina-arvosta. Manchester Unitedin puheenjohtaja Sir Roy Gardner perustelee Beckhamin siirtoa lähinnä taloudellisesti, mutta mukamas myös pelillisesti.

”It didn’t take us very long to come to the decision to sell him,” he said. ”He had two years left on his contract and we didn’t think his performance was that great for Manchester United.” He said that ”David Beckham sat on the balance sheet with zero value because he was home-grown – –.”

» Lue koko juttu

Skandinaviassa on puuhattu jo pitemmän aikaa yhteistä liigaa pohjoismaisille jalkapallojoukkueille. Tarkoituksena on ollut saada pohjoismaisille joukkueille kokemusta kansainvälisistä otteluista, jotta joukkueet pärjäisivät paremmin euroliigoissa. Sarjan on tarkoitus pyörähtää käyntiin vuoden kuluttua eli vuoden 2004 marraskuussa. Ensimmäinen voittaja on tarkoitus kruunata vuonna 2005.

Niin hienolta ajatukselta kuin tämä kuulostaakin, niin meidän suomalaisten ei kannata riemusta hyppiä, sillä sarjaan ovat pääsemässä ainoastaan Norjan, Ruotsin ja Tanskan parhaat jalkapallojoukkueet. Suomen lisäksi rannalle jäivät siis ruikuttamaan myös Islanti ja Färsaaret. ”Kuninkaallisen liigan” nimellä kulkevaan sarjaan mahtuivat siis joukkueet vain niistä maista, joissa monarkia edelleen kukoistaa. Väistypä siis Tarja ja tervetuloa Philipp von Hessen.

Englannin Valioliigassa pelattiin sunnuntaina mielenkiintoinen ottelu, kun uusrikkaan Chelsean Stamford Bridgelle saapui Manchester United. Peli ratkesi 29. minuutilla, kun ManUn Roy Keane rikkoi Joe Colea rangaistusalueella ja loistavaa kautta pelaava Frank Lampard pani pilkulta pallon maaliin. ESPNSoccernetissä The Insider raportoi ottelusta:

From our position, it seemed that the Irishman had won the ball in his challenge, but TV replays went in favour of the officials and Frank Lampard sent Tim Howard the wrong way from the spot.

Voitolla Chelsea siirtyi Valioliigan kärkeen yhden pisteen Arsenalia ja neljä pistettä ManUa parempana. Kolmikko on karannut omille teilleen. The Insider kommentoi mestaruuskamppailua:

So Chelsea are back on top of the Premiership and on this evidence, they are more than a match for the reigning kings of this league. Whisper it quietly, but this title race may develop into a two-horse race that does not feature Manchester United.

Arsenal on neljäntoista pelatun kierroksen jälkeen edelleen tappiotta, mutta yhden ottelun hävinneellä Chelsealla on yksi voitto enemmän kuin Arsenalilla. Manchester United on hävinnyt jo kolmesti.

A midfield featuring Quinton Fortune and Phil Neville will not create enough chances to allow United to retain their title. They lack a player who can deliver that killer cross or free-kick. Answers via email to Soccernet if anyone can think of a player who can do just that!

Kukas se olikaan se yksi hyvä, se… David Beckham?

Ensi kesänä pelattaviin Portugalin EM-kisoihin saatiin toden teolla jännitystä jo lohkovaihetta ajatellen. Jokaisesta lohkosta löytyy ”paikalliskamppailun” makua, kun A-lohkossa pelaavat Portugali ja Espanja, B-lohkossa Ranska ja Englanti, C-lohkossa Ruotsi ja Tanska ja D-lohkossa Hollanti ja Saksa.

Kesän 2002 MM-kisoissa silloinen hallitseva maailmanmestari Ranska floppasi alkulohkossa pahoin ja lensi saman tien pois kisoista. Syyksi epäiltiin tähtien (esim. Zinedine Zidane) heikkoa pelikuntoa tai perinpohjaista loukkaantumista (Robert Pires). Ranskan valmentaja Jacques Santini on jo ehtinyt ilmaista huolensa pelaajien kunnosta tulevissa EM-kisoissa: hän pelkää Valioliigassa pelaavien tähtiensä kärsivän burn-outista. Lisäksi hän huomauttaa, että Ranskan oma mestaruussarja päättyy viikkoa Valioliigan jälkeen.

Mutta ei kestä Englannin valmentaja Sven-Göran Erikssonilla kauaa vastata omilla huolillaan: myös hän pelkää loukkaantumisia ja väsymystä. Eriksson mainitsee kollega Rudi Völlerin, jonka valmentaman Saksan kotimaassa pelaavat pelaajat saavat levätä lähes kuukauden Bundesliigan joulutauon aikana. Tuleeko tässä samalla paljastettua Saksan menestyksen salaisuus?