Portosta ja Deportivosta tuli Mestareiden liigan ensimmäisen jatkokierroksen ainoat yllättäjät. Molemmat tiputtivat itseään suuremmat, mahtavammat ja kokeneemmat euroseurat, Porto Manchester Unitedin ja Deportivo Juventuksen.

On ehkä liioiteltua sanoa, että ManU on kriisissä. Mutta ManUn kohdalla rima on aina asetettu muita korkeammalle, joten ei väite ole täysin väärä. Joukkueen ongelmat ovat puolustuksessa ja keskikentällä, eikä maalivahti Tim Howardkaan ole enää välttynyt kritiikiltä. Seura joka tottui Peter Schmeicheliin on ollut vaikeuksissa tottua Schmeichelin jälkeen kehenkään muuhun.

Myös Real Madridin puolustusta on syynätty suurennuslasilla aina, kun on ilmoitettu seuraavan suuren keskikenttäpelurin tai hyökkääjän liittymisestä seuraan. Miksei seura hanki maailmanluokan topparia? Keskiviikkona Real tiputti Bayer Münchenin yhteismaalein 2–1. Joukkueen puolustuksessa pelasi Francisco Pavonin ja Roberto Carlosin tilalla kaksi seuran kakkosjoukkueesta nostettua miestä. Raul Bravo ja Alvaro Mejia. Tuuriako vai mitä lie, mutta niin vain Realin onnistui pitää nolla. Oikean puolustajan Michel Salgadon asemaa Realissa on kyseenalaistettu jo monta vuotta, mutta jälleen hän todisti olevansa mies paikallaan: ratkaisumatsissa Salgado tsemppasi myös hyökkäyspäässä: ryntäys ja pusku oikeassa tilanteessa vapautti Zinedine Zidanen maalintekoon. (Zizi muuten jatkaa Realissa aina vuoteen 2007 asti. Avokatsomon esittämät lopettamisvoivottelut ovat osoittautuneet turhiksi. Hyvä niin.)

Realin manageri Carlos Queiroz kiitti puolustustaan:

We made our way through this tie because the attitude of our defenders was magnificent. It was a difficult match but we pulled through thanks to our concentration, discipline and determination.

Joka tapauksessa taas voisi olla aika käynnistellä mielenkiintoista huhua: ”Hyypia set to leave Liverpool?”

Mestareiden liigan puolivälieriin selvisivät AC Milan, Arsenal, Chelsea, Deportivo, Lyon, Monaco, Porto ja Real Madrid.