Avokatsomossa on vietetty lomaa eikä päivityksiä ole tullut viikkoon. Se ei kuitenkaan tarkoita, etteikö mitään olisi tapahtunut ja tapahtumassa. Ultimaten MM-kisat alkavat täällä Turussa tänään, ja huolimatta siitä, että Avokatsomon akkreditointihakemus on mitä ilmeisimmin jätetty hyväksymättä, olemme saaneet yhden jalan turnauksen järjestäjätahon oven väliin. Olen turnauksen newsletter staffissa tuotantolinjalla tekemässä parhaani, jotta turnauksen päivittäin ilmestyvä The Daily Scoober -uutislehtinen todella ilmestyisi.

Rytinä alkoi eilen ja kesti pitkälle iltaan, kun tietokoneohjelmia asenneltiin ja uutislehtisen toimituskäytäntöjä käytiin läpi. Tänään tohina sitten alkaa kunnolla, kun turnaus avataan: Suomi kohtaa Open-sarjassa Australian. Ottelu pelataan Urheilupuiston Paavo Nurmi Stadionilla kello 20 alkaen.

Ennakkolukemista tarjoaa esimerkiksi tietoisku Suomen maajoukkueesta. Aikaisemmin Avokatsomossa mainittu Juha Jokinen nostetaan yhdeksi Suomen tähdistä.

Juha Jokinen is experiencing his first Worlds. Playing at his home town, Juha will be the fans’ favorite player. Watch him play and you’ll know why.

Mies itse oli saamastaan huomiosta eilen vähän hämillään.

Joka tapauksessa homma lähtee käyntiin…. Nyt.

Avokatsomo aktivoi vuosi sitten lukijoitaan osallistumaan Valioliigan virtuaaliseen mielikuvitusliigaan, jossa kaikista valioliigapelaajista kootaan 15-miehinen unelmajoukkue. Fantasy Premier League kaudella 2004-05 on nyt avattu ja Avokatsomo isännöi tapojensa mukaan omaa sisäistä sarjaansa, jossa kamppaillaan Avokatsomon herruudesta. Avokatsomon yksityisliigaan voi liittyä, kun saa kasattua oman FPL-joukkueen ja liittää sen liigaan käyttäen koodia 19911-4446.

Niille, joille asia on vieras, kerrottakoon hieman taustoja. FPL:ssa kootaan siis 15 pelaajasta koostuva unelmajoukkue. Virtuaalimanagerilla on käytössään 100 rahayksikköä, joiden puitteissa pelaajahankinnat pitää toteuttaa. Samasta valioliigajoukkueesta voi valita korkeintaan kolme pelaajaa omaan dream-teamiinsa. Manageri valitsee ennen ottelukierrosta kentälle pelaavan XI:nsä, joka saa pisteitä oikeiden peliesitystensä mukaan. Vaihtopenkille jätetyt pelurit paikkaavat niitä pelaajia, jotka eivät Valioliigassa saaneet lainkaan peliaikaa.

Kaiken kaikkiaan Fantasy Premier League aiheuttaa pienimuotoisen addiktion ja ennen kaikkea pakottaa innokkaimmat managerit ottamaan todella selvää West Bromwichin pelaajien taustoista. Ensimmäinen kierros potkaistaan käyntiin 14. elokuuta ja kolmen viikon odottelun voikin käyttää kuumimpien pelaajasiirtojen tarkkailuun.

Kyllähän sitä on puhuttu, että olympialaiset ovat kuin orgiat — varsinkin kisakylässä —, mutta koskaan en ollut lukenut yhtä hyvää raporttia kuin mitä Scotsmanin Let the games begin on. (Linkin bongasin Kopun Visalta.)

Kuten jutussa mainitaan, mikäs ihme se nyt on, että energiaa pursuavat ihmiset ja heidän kauniit vartalonsa vetävät toisiaan puoleensa. Seksillä sitä paitsi saattaa olla positiivisia vaikutuksia urheilusuoritukseenkin.

Researchers have long suggested that abstaining before competition enhances performance. Prior to the Barcelona Games, however, doctors at a Jerusalem sex clinic advised women on the Israeli team to have sex before their events. ”Women compete better after orgasm, especially high-jumpers and runners,” one of the doctors claimed. The German team physician endorses sex for male and female athletes, saying: ”Sex does not cause any loss of strength.”

He may be right. This year, a Russian psychologist told a German newspaper that neither gender should abstain. ”It’s simple,” she said. ”More sex means more gold.”

FC Barcelonan varmistaessa kiinnostuksensa Sami Hyypiän hankkimiseksi voin tyytyväisenä todeta, että puolitoista vuotta sitten käynnistämäni kampanja tuottaa tulosta, joskaan ei täysin tavoitellun mukaista. Toisaalta kaikki merkit FC Barcelonan paluulle La Ligan ja eurokenttien parrasvaloihin ovat olemassa, niin että eiköhän joukkue ole hyvä vaihtoehto siinä missä Real Madridkin.

Sky Sportsin juttu päätyy toteamaan Hyypiän mahdollisesta siirrosta seuraavaa (lihavointi Avokatsomon):

Hyypia lost the Liverpool captaincy to Steven Gerrard last term, but he is still a key member of the team and it is unlikely new coach Rafa Benitez will encourage offers for the towering Finland international.

Suomalaisessa mediassa Hyypiän siirron hypetyksessä on toistuvasti mainittu, että Rafael Benitez voisi hyvinkin luopua Hyypiästä, joka ei sovi hänen suunnitelmiinsa. Tulee väkisinkin mieleen kysymys, että minkälaisen valmentajan suunnitelmiin ei Sami Hyypiä sovi. Real Madrid ehkä hankki Walter Samuelin eikä Sami Hyypiää, mutta huolimatta suomalaissävytteisistä silmälaseistani uskallan turvallisin mielin väittää, että Hyypiä on yksi maailman parhaista puolustajista. Liverpool ei ole ollut varsinainen suurseura enää moneen vuoteen, eikä se ole pystynyt taistelemaan todellisten huippupelaajien hankkimisessa esimerkiksi Manchester Unitedia tai Arsenalia vastaan. Saati sitten Chelseaa. Mistä ihmeestä se repii Hyypiälle paikkaajan?

Onhan toki niin, että Hyypiän sopimus on umpeutumassa ja huhutut vii5i miljoonaa euroa ovat paljon enemmän kuin n0lla euroa ensi kesänä, jos Hyypiä päättää lähteä toisaalle. On mahdollista, että Liverpoolilla on tänä kesänä viimeinen tilaisuus rahastaa Hyypiällä. Tilanteen ratkeamista on mukava odotella. Itse katselisin Hyypiää mieluummin Barcelonassa kuin Liverpoolissa.

Tuoreimmassa Hyypiän SoneraPlazan kolumnissa toppari kertoo Joonas Kolkasta, muista Valioliigan suomalaispelaajista sekä Liverpoolin kesäharjoituksista.

Rallin MM-sarjan puolessa välissä voisi tämän moottoriurheilupäivän kunniaksi koostaa pieni tilasto MM-sarjan kuljettajien pistetilastosta. Kahdeksan kisan aikana MM-pisteitä on kelvannut 22 kuljettajalle. Noista kuljettajista viisi on suomalaisia.

Taulukossa on järjestelty 22 kuljettajaa kotimaittain niin, että maan nimen jälkeen ilmoitetaan kuljettajien määrä, sitten näiden kuljettajien yhteispisteet ja lopuksi kuljettajakohtainen pistekeskiarvo.

Suomi          5  78  15,6
Ranska         2  67  33,5
Norja          2  47  23,5
Belgia         2  33  16,5
Argentiina     2   4   2
Espanja        1  34  34
Viro           1  34  34
Ruotsi         1   6   6
Itävalta       1   3   3
Iso-Britannia  1   2   2
Portugali      1   1   1
Sveitsi        1   1   1
Kreikka        1   1   1
Saksa          1   1   1

Mitä tilastosta pitäisi sitten päätellä? Siinäpä tilastojen ainainen pulma. Ainakin se tuolta paistaa läpi, että brittien perinteinen rallikansa ei ole saanut juurikaan nauttia maanmiestensä menestyksestä.

Marcus Grönholmin ulosajo Argentiinassa oli viimeinen pisara Peugeot-tallin pomolle Corrado Proveralle:

”Very clearly our targets will not be reached this year,” he said. ”Unfortunately Marcus will not succeed in being Champion. I’m very disappointed for the team. This situation does not exactly reflect our value. I am empty.”

Kauden puolivälissä Grönholm on MM-sarjassa viidentenä 29 pistettä johtavaa Sebastien Loebia jäljessä. Kahdeksasta rallista Loeb on voittanut neljä, ja ero sarjan kakkossijalla majailevaan Petter Solbergiinkin on venähtänyt 17 pisteeseen. Oikeastaan vallan uskomattomia eroja nykyisen pistelaskujärjestelmän aikana.

Yksi vuoden kiehtovimmista ja samalla kummallisimmista huhuista on varmaankin Mika Häkkisen mahdollinen paluu formularadoille. Mistä pari vuotta sitten kadonnut motivaatio on löytynyt? Mitä tauko on tehnyt ajotuntumalle? Onko kilpailuvietti säilynyt? Millä autolla Häkkinen tulee ajamaan?

Turun Sanomilla on aihetta sivuava, ihan mukava juttu, jossa Michael Schumacher ei näe esteitä Häkkisen paluulle.

Viikonlopun kovin suomalaisuutinen on tietysti Minea Blomqvistin voitto Euroopan kiertueella. Blomqvistista on jo ehditty odottaa ensimmäistä suomalaista golfin tähtipelaajaa, ja eiköhän pikku hiljaa ala olla selvää, että mahdollisuudet siihen ovat olemassa.

Tilastonikkarit voivat seurata pelurin uraa vaikkapa Blomqvistin pelaajaprofiilista, jonka tiedot taitavat kyllä olla jonkin verran nykytilannetta jäljessä.

Samaan syssyyn oli pakko tarkastella tietenkin myös ruotsalaisihme Annika Sörenstamin profiilia. Sörenstam on uransa aikana Euroopan turneella kevyet 318 lyöntiä alle parin. Mikähän lienee tilanne LPGA-kiertueella?

Beckhamin ohipotkiman pallon miljoonien eurojen arvo oli kuin olikin huijausta. Viime viikon lopulta suurin hyväksytty tarjous on tippunut rytinällä 10 miljoonasta eurosta ensiksi 23 500:aan ja siitä edelleen 21 150 euroon. Mitä hinnalle ehtiikään vielä tapahtua ennen huutokaupan umpeutumista torstaina?

US-KO-MA-TON-TA! Muistatteko David Beckhamin, tuon maailman arvatenkin kuuluisimman jalkapallistin, joka menneissä Portugalin EM-kisoissa sai osakseen paljon huomiota epäonnistuttuaan rangaistuspotkukilpailussa puolivälieräottelussa Portugalia vastaan?

Espanjalainen Pablo Corral istui tuolloin Luzin katsomossa ja oli se onnekas, joka sai Beckhamin potkaiseman pallon kiinni. Hän päätti olla luopumatta pallosta.

”The incredible thing was that the ball reached our row because we were sitting a long way from the goal,” Corral was quoted by sports daily As. ”To leave the stadium, I was guarded by two friends whilst I hid it in my clothes.”

Nyt pallo on miljoonien eurojen arvoinen. Saatuaan 18 000 euron tarjouksen pallosta Corral päätti testata pallon arvon ja panna sen myyntiin eBayhin.

Tätä kirjoitettaessa suurin tarjous pallosta on 10 miljoonaa euroa. Siis kym-me-nen mil-joo-naa eu-ro-a.

(Kiitos vinkistä, Off Wing Opinion.)

Kesän lukuisten arvokisojen joukkoon kuuluu myös paraikaa kisattavat rullakiekon MM-kisat, joita ei Avokatsomossa ole ehditty huomioimaan. Turnauksessa ratkaistaan maailmanmestaruuden lisäksi myös I divisioonan mestaruus. Eikä siinä vielä kaikki, sillä pelisysteemi antaa ”b-sarjalaisillekin” tilaisuuden päästä kisaamaan maailmanmestaruudesta.

The preliminary round will be played in 4 groups (A-D) with 4 teams each. The two last-placed teams of the groups A and B and the two first-placed teams of the groups C and D play for the 4th place in group A and B to participate in the Play-Offs of Pool A. The losers of the games between 4th A and 1st C, 4th B and 1st D play as first place in group C and D to participate in the Play-Offs of Pool B. For further information please see under play-offs.

The ranking of the groups is based according to the result of the last World Championship or the activity of the respective countries in the IIHF In-Line Hockey Program. On position 16 you will find the Qualifier from the Chinese Taipei–Belgium game.

Ja jos sittenkään ei mestaruutta saada ratkaistua, noudatetaan BASEketball-elokuvasta tuttua ohjetta: ”And if no clear winner emerges from all this, a two-man sack race will be held on consecutive Sundays until a champion is crowned.”

Ei vaineskaan.

Saksan Bundesliigassa viime kaudella esiintynyt Joonas Kolkka on solminut kolmen vuoden mittaisen sopimuksen Englannin Valioliigaan nousseen Crystal Palacen kanssa. Aki Riihilahden seuratoveriksi siirtyvä Kolkka ilmoitti olevansa erittäin tyytyväinen salamavauhtia syntyneeseen sopimukseen - miehen siirto varmistui loppujen lopuksi eilen vain muutaman päivän kestäneiden neuvottelujen jälkeen.

29-vuotias Kolkka teki ennen Saksan pestiään uraa Kreikan Panathinaikosissa. Borussia Mönchengladbachin riveissä Kolkka ei enää kuluvan vuoden keväällä saanut juurikaan peliaikaa. 56 A-maaottelua pelannut Kolkka sijoitettaneen Crystal Palacesta Birmingham Cityyn siirtyneen Julian Grayn tilalle.

Turun Sanomissa on juttu Kansainvälisen olympiakomitean lajeille asettamista valintakriteereistä, joita Anders Vestergård on tutkinut pro gradu -tutkielmassaan.

Salibandyn olympialajiksi pääsyä odotellessa voi itseään viihdyttää ottamalla selvää nykyisistä olympialajeista. Varsinaisia lajeja on 35, eikä niiden joukossa ole mitään ihan omituista, mutta olympialiikkeen tunnustamista lajeista puolestaan löytyy kummiakin — vai mitä sanotte esimerkiksi bridgestä, shakista, hengenpelastuksesta tai köydenvedosta?

Olympialaisten alla olisi varmaan mukava lueskella Turun Sanomien jutussa mainittua Suomen urheiluhistoriallisen seuran vuosikirjaa.

Lisäys: Niin, siis tähänhän piti linkata myös: Tungosta olympiaperheen rahakirstulla.

— Lajien määrä on ikuinen ongelma KOK:ssa. Olen ollut jäsen vuodesta 1976, ja alusta alkaen on keskusteltu samoista ongelmista: pitäisikö lajeja vaihtaa, lisätä tai poistaa. Vieläkään ei ole päästy viisaasti eteenpäin tai saatu selviä sääntöjä, KOK:n suomalaisjäsen Peter Tallberg selvittää.

Raju otsikko: Jalkapallovalmentajan tuuletus johti kuolemaan.

Valko-Venäjän jalkapalloliigan Torpedo Zhodinon valmentaja Jakov Shapiro kuoli juhlittuaan joukkueensa tekemää maalia liian riehakkaasti.

Heikki Kovalaiselle on suomalainen media leiponut tulevaisuutta toisena tähtenämme Formula 1 -sarjassa Kimi Räikkösen seurana. Kovalaisen menestys Formula Nissan -sarjassa — kuljettajien pistetaulukon ykköspaikka 24 pisteen erolla — ja toistuvat Renaultin F1-auton testailut vihjaavatkin, että ei ole lainkaan mahdotonta, että yhden kahden kauden päästä MM-pisteistä on taistelemassa kaksi suomalaiskuljettajaa. Eikä tähän ole vielä laskettu Nico Rosbergia, sillä hänhän on maininnut mahdollisuudesta ajaa tulevaisuudessa Saksan väreissä.

Seuraavaksi Kovalainen testaa Renaultia Jerezissä.

Suomalaiskuljettajalle on ehtinyt tulla jo uskollisia fanejakin. Eikon ja Norikon ylläpitämä Heikki Kovalainen Japanese Fansite tarjoaa tietoa myös suomeksi, ja valokuvaosastolta löytyy Kovalais-faneille — ja mikäjottei muillekin — varmasti mielenkiintoista katseltavaa.

”Kimi Räikkönen palasi voittokantaan!” tulee jostain syystä ensimmäisenä mieleen lausahtaa, kun alkaa puhua Formula 1:n Silverstonen osakilpailusta. Michael Schumacherhan sen voitti, mutta McLarenin vastoinkäymiset kauden aikana kääntyivät Silverstonessa kertarysäyksellä todelliseksi kilpailukyvyksi — ja hehkuttaen jopa menestykseksi. Ilman Jarno Trullin onnettomuutta ja turva-auton tuloa radalle Schumi olisi toki ajellut ylivoimaiseen voittoon, vaan kerrankos sitä suomalainen penkkiurheilija ottaa erivapauksia ja kehuu suosikkiaan liiaksikin.

Suomalaisten moottoriurheilijoiden pureksituin ominaisuus on heidän taitonsa puhua englantia. Aihe alkaa olla jo kulunuttakin kuluneempi, mutta nostetaanpa se kuitenkin hetkeksi katsomon lehtereille. Kimi Räikkösellä nimittäin on toistuva tapa käyttää fraasia I think so sellaisissakin yhteyksissä, mihin se ei kuulu. ”I think so our car was very good.”

Ihan vain sellaista ajattelin, että eikö kukaan ole hänelle sanonut siitä vai onko se niin perin juurin hänen kieleensä juuttunut, että hän on katsonut paremmaksi vain puhua siten miten luontevalta tuntuu. Luulisi, että parikymppisellä suomalaisella häiskällä olisi kaveripiirissä edes yksi irvileuka, joka muutaman olusen jälkeen häntä siitä huomauttaisi. ”I think so I’ll get myself another beer.”

Simo Valakari on ainoa suomalainen jalkapallolähettiläs Yhdysvaltain ammattilaissarjassa, Major League Soccerissa. Valakarin joukkue Dallas Burn on 15 pelatun sarjaottelun jälkeen läntisen konferenssin toiseksi viimeisenä 10 pistettä kärkeä jäljessä. Silti Dallas on yhdessä Kansas Cityn kanssa sarjan paras vierasjoukkue.

Valakari on ollut Dallasin avauskokoonpanossa 12 ottelussa, ja vaihtokomennuksia hänelle ei ole sattunut yhtäkään. Valakari on joukkueensa viidenneksi eniten peliaikaa saanut pelaaja 1073 peliminuutillaan. Viime keskiviikkona Valakari teki kauden ensimmäisen maalinsa hyvään paikkaan, sillä ottelun 89. minuutilla syntynyt maali vei Dallasin 2–1-voittoon San Jose Earthquakesista. Maaliin johtaneita syöttöjä Valakari on antanut kaksi.

Perussa on tiistaista lähtien potkittu Copa American alkulohkoja.

MTV3 on ystävällinen ja tuo turnauksen suomalaisiin televisioruutuihin. Digikanava MTV3+ näyttää otteluita aina alkulohkosta lähtien, ja pääkanava MTV3 tulee mukaan välierävaiheessa. Loppuottelu näkyy pääkanavalta sunnuntaina 25.7. kello 23.20 alkaen. (Tsekkaa tarkemmat lähetysajat.)

New York Cosmos Campaign:

Make sure to keep supporting the Cosmos Campaign. We need all your support to get America’s most legendary soccer club of all time reborn in the MLS!

Thanks again, Off Wing Opinion.

Amerikoissa NBA-joukkue Dallas Mavericks menetti tähtipelaajansa Steve Nashin Phoenix Sunsille. Nashin sopimus Dallasin kanssa oli umpeutunut, ja Suns kiilasi huipputarjouksella Nashin ja Mavericksin sopimusneuvotteluiden väliin.

Mavericksin omistaja Mark Cuban kirjoittaa tarkasti siitä, miten sopimusneuvottelut etenivät. Kirjoituksen Steve Nash, Part 1 nimi antaa odottaa tarinalle jatkoakin.

“How could you let Steve Nash go?” It’s a question I’m going to hear for a long time. It’s a question Mavs fans deserve an answer to. As best I can, I will try to go through all the logical, illogical, emotional and financial scenarios that we explored in putting together the offer that we thought would keep Steve a Dallas Maverick for the rest of his career.

Lukemisen arvoinen juttu.

Kuuman kesäpäivän kunniaksi voisi Avokatsomoon arkistoida pimeiden syysiltojen varalle pari salibandyaiheistä linkkiä, jotka on varastettu salibandy.netin huippusalibandyn etusivulta.

• Erotuomari Juha Sirkan päiväkirja Sveitsin MM-kisoista: Sipan ja Toffon MM-päiväkirja
• Antti Ruokonen Joensuun Mailan toiminnanjohtajaksi
• Markus Suntila ja Otto Moilanen Elitserieniin

Lisäys: Tämä unohtui: Mika ja Vesa Kallio SBS Porin taustatueksi.

Turkulaisessa TPS:n jalkapallon valmennuksen johtaja Mika Laurikainen selittää valmennuksen kehittämisen suuntaa jutussa Yksilön muovausta:

Hänen mielestään individualismi ei ole kirosana eikä yksilövalmentamiseen panostaminen ole pois joukkuevalmennuksesta.

— Suomessa pyritään perinteisesti parantamaan pelaajien heikkouksia, mutta voitaisiin myös keskittyä vahvistamaan vahvuuksia. Mitä enemmän on erikoisvalmennusta, sitä enemmän poikiamme pääsee maailmalle. Legendaariset tarinat Litmasen, Kolkan ja Mika Lipposen henkilökohtaisista harjoittelumääristä riittävät osoittamaan sen todeksi.

Avokatsomon ultimate-asiantuntija Anssi jo kertoikin, että ultimaten MM-kisat pelataan Turun seudulla elokuun alussa. Turkulainen syventää kisojen ennakkotunnelmia kertomalla, että järjestyspuuhien lisäksi turkulaisia tulee esiintymään Suomen maajoukkueessa (linkki Avokatsomon):

Miesten maajoukkueen valmentajat Pekka Ranta, Ville Nevalainen ja Peetu Öunap ovat valinneet joukkueeseensa Turku Terrorin Juha Jokisen ja Konsta Laakkosen.

Koska Avokatsomon kuva-arkistoista löytyy kuva Juha Jokisesta, emme millään malta olla käyttämättä hyväksemme tilaisuutta sen julkaisemiseen. Kuva on otettu huhtikuussa 2002 MTV3:n studioilla.

TPS:n 17-vuotias juniorihyökkääjä Lauri Korpikoski varattiin kesän draftissa NHL:ään ensimmäisen kierroksen kolmantena suomalaisena ja kaiken kaikkiaan 19:ntenä pelaajana. Siksipä Turun Sanomat ei väitä turhaan, että Korpikoski on askeleen lähempänä NHL-unelmaa.

Korpikosken varanneen New York Rangersin verkkosivuilla kerrotaan, että Rangers teki kovasti töitä Korpikosken varaamiseksi: he treidasivat varausnumerot 24 ja 46 Calgary Flamesin vuoroihin 19 ja 247.

It speaks volumes when a team stocked with several picks in the first two rounds of the NHL Entry Draft makes a trade to move up to select a specific player in fear that he will be gone when the club’s next turn to make a selection comes around.

Kuten kaikilla seuroilla, myös Rangersillä on vain ylisanoja sanottavana varauksestaan:

“We had Korpikoski near the top of our draft chart,” said Rangers Assistant General manager and Vice President of Player Personnel Don Maloney. “He has tremendous ability. He can skate, he’s physical, and he makes plays. In our eyes, he was the hidden gem of the Draft and we worked hard to move up to be in a position to select this player. There’s nothing about this kid not to like. Korpikoski is the kind of player who you can win a championship with and we’re thrilled to have him in the organization.”

Lontoolainen Crystal Palacen jalkapallojoukkue nousi kauden päätteeksi karsintojen kautta Valioliigaan. Crystal Palacessa uransa viime vuodet pelannut Aki Riihilahti on kirjoittanut kaksi hyvää juttua kauden lopun tunnelmista:

• It’s all about 90 minutes
• These days

Wimbledonin tennisturnaus päättyi sunnuntaina Roger Federerin voittoon. Ottelun alussa Andy Roddick oli vahvoilla, mutta ottelua häirinneet sadekuurot käänsivät taiston Federerin hyväksi:

[T]he Swiss explained that when rain stopped the play in the third set when he was trailing 4-2, the half-hour break gave him the opportunity to re-evaluate his tactics. He changed his game and took control to win Wimbledon for the second time.

Naisten mestari Maria Sharapovakin ylsi voittoon vasta vaikeuksien jälkeen:

”I got a terrible sore throat last night and thought I was going to get sick,” said Sharapova. ”I was absolutely in tears because I did not think anything like this could happen. I did not think I would be ready to play a Wimbledon final and win.”

Wimbledonin turnaussivustolla pannaan vuoden 2004 mestaruudet ytimekkäästi pakettiin. Federerin ja Sharapovan varjoon ei sovi jättää esimerkiksi sitä, että australialainen Todd Woodbridge saavutti miesten nelinpelissä yhdeksännen Wimbledon-voittonsa. Kymmeneskin oli lähellä, mutta sekanelinpelissä tuli viidestä ottelupallosta huolimatta takkiin Blackin sisarusparilta.

Vive o 2004! Ohi on! Jalkapallon EM-kisat osoittivat kenties paremmin kuin koskaan olevansa yllättäjien kisat. Sekä Euroopan mestari Kreikka että hopealle jäänyt isäntämaa Portugali voitti maansa kaikkien aikojen ensimmäisen mitalin jalkapallon arvokisoissa. Se on urheilukulttuurin merkkiteko parhaimmasta päästä, ja siksipä maat pääsevätkin yhdessä Avokatsomon kunniapaikalle.

Kreikka voitti loppuottelun 1–0 puolivälierästä ja välierästä tuttuun tyyliin keskityksestä syntyneellä puskumaalilla. Portugalin kohtalon sinetöi sama mies, jonka maali puolivälierässä pysäytti mestaruutta puolustaneen Ranskan kisataipaleen: Angelos Charisteas.

Perinteiseen tapaan kisat nostivat esiin niin tuttuja kuin ennestään tuntemattomia nimiä Euroopan jalkapalloelämästä. Kenties kaikkein eniten huomiota osakseen on saanut Kreikan valmentaja Otto Rehhagel, jota on ylistetty paitsi Kreikassa, myös muualla:

”Otto was already a coaches’ coach, everybody was always very impressed by Otto, but now he has reached an almost unparalleled level for an international coach, where he has taken an unfancied team and defied all the odds and gone all the way to the final,” added [UEFA technical director Andy] Roxburgh. ”He has raised his status to a level which probably he couldn’t have imagined before.”

Kisat ovat pelattu, mutta jälkipelit jatkuvat varmasti pitkään. Tuskinpa aihetta kartetaan Avokatsomossakaan, mutta pannaan silti kisoista kirjoitettua jo vähän pakettiin. Avokatsomon EM-kisa-aiheisia kirjoituksia niiden julkaisujärjestyksessä, olkaa hyvä:

• Oljenkorsi kerrassaan
• Karsintaspekulointia
• Karsinnan edellä kiehuu
• Turkki—Englanti
• Yhteenvetoa EM-karsinnoista
• Kuvitellaanpa EM-Portugali
• EM-karsinnat pakettiin
• Portugali ja Espanja samaan lohkoon
• Huolta ensi kesästä
• Euro 2004
• Beckham ja minä
• Ranska, EM-kisojen suosikki
• Hävitköön, kurjat!
• EM-kisojen neljä ensimmäistä
• On mukavaa olla täyskymppi
• Espanjalainen kirous
• Henke Larsson Barcelonaan
• Eläköön pohjoismainen yhteistyö!
• Katsaus Turun Sanomiin
• Niken mainokset
• Italia-fanin tuska
• EM-kisojen verkkotulkintoja
• Nollapeli, nollaolo eli Kreikka vastaan Tshekki
• Rehakles
• Värikkäät jalkapallon sääntöuudistukset

Huh, huh. Onneksi olympialaisiin on enää 39 päivää… Mahtaa tämä olla erinomainen vuosi olla kreikkalainen.

Kreikka otti EM-kultaa ja yllätykselliset kisat näkyivät myös Avokatsomon isännöimien veikkausten tilanteissa. Fantasy UEFA Euro 2004 Avokatsomo-liiga oli äärimmäisen tasainen läpi kisojen ja arvolleen sopivalla tavalla voittajakin ratkesi vasta finaali-iltana.

Tsekkiin semifinaaleissa luottanut ja kärjelle reilusti tasoistusta antanut Mauri Paloheimo ennakoi muiden pelurien valinnat ja lähti pelaamaan todellista upporikasta ja rutiköyhää. Pelkästään kreikkalaispelaajista koostunut finaalijoukkue keräsi huimat 61 pistettä ja nosti Pyunik Frantsinkadun liigan ykköseksi 225 pisteellä. Aatuhut Huttusen Mixtura Simplex selviytyi toiseksi 209 pisteellä ja pronssitilan jakoivat Janne Kuntolan Kunzistia Starnos ja Mikko Mentulan Laitilan Stamina 199 pisteellään.

1. Pyunik Frantsinkatu      Mauri Paloheimo          225
2. Mixtura Simplex          aatuhut huttunen         209
3. Kunzistia Starnos        Janne Kuntola            199
-  Laitilan Stamina         Mikko Mentula            199
5. Kuppa                    Antti Rajalahti          197
6. Ryssänmäen Rysä          Janne Santala            190
7. Courtesan P:t Arthur     Emmi Hynönen             187
8. Suurlohjan Torpedo       Samuli Laukka            177
9. Petomaanit               Petteri Saarinen         139

Finaaliottelun unelmajoukkue keräsi vaivaiset 62 pistettä ja koostui luonnollisesti pääosin kreikkalaispelaajista. Huomion arvoista on, että Maukan Pyunik jäi vain pisteen päähän kierroksen maksimipisteistä:

GK Nikopolidis (capt.) 14
D Dellas 6
D Kapsis 6
D Seitaridis 5
D Fyssas 5
D Ricardo Carvalho 2
M Basinas 6
M Katsouranis 4
M Zagorakis 4
M Giannakopoulos 4
F Charisteas 6

Avokatsomon EURO 2004 tulosveikkauksessa pisteitä ei juuri enää pelureille herunut. Avokatsomo hoiti tässäkin kisassa maineen ja kunnian kotiin, kun Samulin johto piti loppuun asti:

1.  Samuli               54 (48+6)
2.  Kuin nuori Jaap Stam 47 (42+5)
3.  Krisse               46 (43+3)
-   Maukka               46 (36+10)
5.  Kunzi                45 (44+1)
-   Urho Hopea           45 (39+6)
7.  Juho                 42 (38+4)
8.  Mikko                41 (39+2)
9.  Riku Tuominen        40 (37+3)
10. Emmi                 35 (32+3)
11. JiiPee               26 (25+1)

Yllä olevassa taulukossa ensin on mainittu kokonaispistemäärä, jonka jälkeen sulkeissa on ensimmäisenä alkulohkovaiheesta ja toisena pudotuspeleistä saadut pisteet.

Samulin loistavat alkulohkoveikkaukset siis takasivat hänelle 54 pisteellä kärkipaikan veikkauksessa. ”Kuin nuori Jaap Stam” sai ratkaisevan 47. pisteensä veikattuaan Portugalia finaalin häviäjäkasi. Tämä piste nosti hänet toiselle tilalle. Pronssitila jouduttiin jälleen jakamaan, kun Krisse ja Maukka ylsivät 46 pisteeseen. Maukka onnistui kirimään kauaksi karanneen kärjen kiinni onnistuneilla pudotuspeliveikkauksillaan - kärkeen ei kuitenkaan ollut hänelläkään asiaa.

Avokatsomossa sunnuntai jatkuu nuorten urheilijoiden parissa, kun tennis ja Maria Sharapova saavat jatkoa golfista ja Michelle Wiestä.

Michelle Wie on 14-vuotias hawajilainen golffari, jonka arvon lajille SporsBiz-kolumnisti Chris Isidore arvioi olevan jopa Tiger Woodsiakin suurempi: ”Wie could be bigger than Tiger in dollar impact”. Jos hänestä tulee naispuolinen vastine Tiger Woodsille, hän saattaa houkutella golfin pariin enemmän naisia (ja heidän rahojaan). Golf-markkinan kasvumahdollisuudet uskotaankin olevan nimenomaan naisissa.

She’s become the type of media sensation that few in sports ever become. That positions her to have an even greater economic impact on golf than any other player — including Woods.

Only about 25 percent of golfers currently are women, according to market research of the Sporting Goods Manufacturers Association. A positive example like Wie could push that number up.

”If there’s a growth opportunity in golf, it rests primarily on the women’s side of the game,” said Ty Votaw, the LPGA commissioner. A charismatic prodigy like Wie ”will ultimately have an impact on future participation rates among young women.”

Wie on 14-vuotias, kuten jalkapallon puolella vastaavanlaista huomiota herättävä Freddy Adukin. Mitähän tällaiset nuoret — vai ihanko lapset? — ajattelevat julkisuuden mukanaan tuomista ilmiöistä. Wieltä esimerkiksi kysyttiin Yhdysvaltain naisten avointen yhteydessä, mitä mieltä hän on korealaisen panttivangin kaulan katkaisemisesta:

The question came suddenly. Michelle Wie had already handled every post-round inquiry from the American press about her exasperating double bogey on 16 and her tricky punch from the poison ivy on 14. Then a reporter from the Los Angeles-based Korean Daily News hit her with a curveball.

The reporter, Michael Won, asked the 14-year-old phenom if she had any reaction to the beheading of South Korean hostage Kim Sun Il.

Wie blanched. Her perpetual press conference smile vanished. Her eyes widened in disbelief and sorrow. It was as if the reporter had just informed her about the incident.

Jutussa kirjoittaja Eric Adelson kertoo lisää Wie-ilmiöstä:

[W]e ask too much. We ask her to be fully mature, like a professional, and wide-eyed, like a child. We are both smitten when she cries after a loss, and repulsed by her inability to contain her emotions. We want her to compete like a lion on the course, but graciously refuse an exemption from the USGA. She is a reflection of a society’s ideals for its children as well as of people’s insecurities that their own kids don’t measure up.

Omituiseen kysymykseen johdatti The Sports Frog.

Niin tapahtui: Maria Sharapova voitti Wimbledonin finaalissa Serena Williamsin suoraan kahdessa erässä 6–1, 6–4. Kahden edellisen kesän mestaruuttaan puolustanut Williams ei pystynyt vastustamaan Sharapovan tappavia peruslyöntejä kuin hetken aikaa ottelun toisessä erässä, ja niinpä mestaruus meni ensimmäistä kertaa venäläiseen palkintokaappiin.

Avokatsomon eilisen tenniskirjoituksen jatkoksi kelvannee vielä vähän juttua Sharapovasta.
» Lue koko juttu

Hopeiselle maalille käy kuten kultaiselle, kun hopeisen maalin säännön soveltamista ei jatketa seuraavissa jalkapallon arvokisoissa eli Saksan MM-kisoissa. Jalkapallo palaa takaisin täyden 30 minuutin jatkoaikaan.

On valitettavaa, että jalkapallon sääntöuudistukset keskittyvät lähes yksinomaan pilkunviilailuun — ja enimmäkseen sen viilailuun edestakaisin. Jalkapallopäättäjät tapaavat olla sitä mieltä, että jalkapallolla on kasassa toimiva paketti, jonka kehittämiseen tähtäävän työn voi antaa olla pelkästään kosmeettista, lajin harvinaisempien ulottuvuuksien tökkimistä.
» Lue koko juttu

NBA-joukkue Dallas Mavericksin omistaja Mark Cuban on päässyt kuvaan kahden joukkueensa pelaajan kanssa: A picture is worth…

Shawn Bradley huitelee 229 senttimetrin ja Pavel Podkolzin 226 senttimetrin korkeuksissa.

Aiemmin kesäkuussa Cuban on pannut blogissaan NBA-kauden pakettiin ja listaa asioita, mitä Detroit Pistonsin mestaruudesta voidaan oppia.

Tämän me jo tiesimme: Avokatsomon yöllisen kolumnistin mollaama Kreikka on valmentajansa Otto Rehhagelin johdattamana noussut kaikkien yllätykseksi pelaamaan Euroopan mestaruudesta.

Mutta tiesimmekö tätä? Otto Rehhagel ei itse asiassa ole Rehhagel vaan Rehakles.

Entä yllättääkö tämä? Siellä täällä saksalaiset puhuvat — vahingossa tai tahallaan — Rehaklesista samassa yhteydessä maajoukkuevalmentajaratkaisun kanssa. Rudihan tarvitsee seuraajan.

Maailman seksikkäin urheilulaji, tennis, ei ole koskaan ajankohtaisempi kuin kesällä Wimbledonin turnauksen aikaan. Tämän vuoden turnauksen ehdoton valopilkku on ollut Maria Sharapova, Siperian (ja Floridan) 17-vuotias sensaatio, joka voitti välierässä Lindsay Davenportin ja pelaa huomisessa loppuottelussa Serena Williamsia vastaan.

Suuren yleisön silmissä niin miesten kuin naistenkin tennis nähdään helposti seksisymboleiden urheilulajina, jossa itse peli jää taka-alalle vartalonmyötäisten peliasujen ja kiinteiden takapuolien varjoon. Samalla lajilla on kuitenkin varsin vanhat perinteet — samaan tapaan kuin golfilla —, eikä lajin virallisessa tiedotuksessa olla vielä menty kovin pitkälle seksikkyyden vetämänä.

Eittämättä lajilla on kaikki palaset kohdallaan suuren yleisön huomion kiinnittämiseksi.

Wimbledonin turnauksen nettisivuilla on koostettu pelaajista kätevät related content -sivustot, joiden avulla voi kätevästi seurata kuhunkin pelaajaan olennaisesti kuuluvaa aineistoa, kuten uutisia ja valokuvia. Esimerkiksi naisten finalisteista, Maria Sharapovasta ja Serena Williamsista on tarjolla luonnollisesti paljon uutisia ja valokuvia.

Aiemmin tänään Avokatsomo vinkkasi Hesarin kuvaan Sharapovasta saatesanoilla venäläinen, joka osaa myös pelata. Sharapova onkin esimerkki tenniksen pelaajasta, joka kiinnittää huomiota paitsi pelitaidoillaan, myös seksikkyydellään. Häntä on tietysti verrattu Anna Kournikovaan, joka pelillisten vaikeuksien jälkeen on joutunut kärsimään loukkaantumisongelmista ja jonka läpimurto tenniseliittiin on siksi jäänyt tapahtumatta. Sharapova on huomattu suuren yleisön keskuudessa hyvin, eikä sitä jätetä huomiotta Wimbledonin turnaussivustollakaan.

Sharapova Plays It Cool:

— — the crowd was simply happy to see her. After all, no less a publication than YM Magazine recently pronounced the 18-year-old Russian-born Florida resident ”one of the coolest girls in America”, and her popularity with obscure magazines doesn’t stop there. Teen People has declared her one of 20 teenagers who are about to change the world and Sport Magazine has decided she is one of 21 athletes to watch for in the 21st century. So there.

Sharapova: Highlight Of The Week:

Maria Sharapova burst onto the scene last year, but she in fact established her credentials 12 months earlier when she won the Junior Championships to become the Queen of Scream. At the same time, she took over Anna Kournikova’s mantle of tennis pin-up, a fact well promoted by the tabloid press.

Sharapova Advances in Style:

Much was made of her striking blonde looks, with comparisons to fellow Russian Anna Kournikova common, and, of course, her age. At 16, she was at the front of a new wave to bolster the profile of women’s tennis.

It was clear her image was just what the media were looking for as they looked for photogenic players to illustrate the sport.

But Sharapova proved that she could also play bit as she stormed through to the fourth round. The Russian teenager is bright and recently admonished a reporter talking about her image and similarity to AK by saying: ”That’s an old question.”

HS Verkkoliitteen mainio Maailman kuvia -osio:
Eilisen välieräottelun tuomari tirsoilla ja eilen Wimbledonin naisten finaaliin edennyt venäläinen, joka osaa myös pelata.

Pelaajan on mahdollista saada onnistuneesta puolustamisesta yhtälainen nautinto kuin hyökkäyksestä. Hyökkääjän hetken huuma hienosta maalista on hyvinkin kuin se onnellinen hetki, kun erinomaisesti suoriutuneen puolustuksen erinomaisesti suoriutunut puolustaja riisuu varusteita pukusuojassa ja tietää joukkueen eteen tehdyn työn olevan sen kerran onnistuneesti tehty.

Myös valmentaja pitää onnistuneesta puolustamisesta, tietysti.

Joukkueen kannattajakin voi siitä pitää. Pubissa on hyvä hymyillä ja nostaa malja alakerran ahkerille puurtajille, vaikka joukkueen voittomaali olisikin tullut ottelun ensimmäisellä minuutilla vastustajan omasta maalista.

Mutta voiko siitä pitää katsoja, joka vailla tunnesiteitä toivoo näkevänsä hyvää urheilua, taitavia suorituksia ja tulostaululla näkyviä onnistumisia?
» Lue koko juttu

Nyt kun kesäpäiväkin on jo alkanut lyhetä, voi suomalainen hyvillä mielin vetäytyä sisätiloihin tietokoneensa ääreen jääkiekkomanageripeliä pelaamaan. Sports Interactiven NHL Eastside Hockey Manager ilmestyy huomenna ja koettaa vallata jääkiekkomanagerointien valtaistuimen itselleen. En tiedä, mikä peli sillä valtaistuimella on ollut, mutta pakkohan sillä on jonkin olla ollut.

Testailin pelin demoa hetkisen koutsaten NHL:ssä Dallas Starsin joukkuetta, vaikka tarjolla olisi ollut joukkueita esimerkiksi Mestiksestä ja Suomi-sarjasta. Championship Manager -jalkapallomanageripelisarjaa ja Eastside Hockey Manager -jääkiekkomanageripelisarjaa tuntevana NHL Eastside Hockey Manager tuntui hyvin kotoisalta. Pelin käyttöliittymä ei ollut ensituntumalla selkeimmästä päästä, muttei toisaalta mahdotonkaan, eli sikäli hyvin CM:n kaltainen. Eastside Hockey Managerin tunteminen helpotti ottelutapahtuman hallintaa, ja pelistä osasi etsiä eri ominaisuuksia. Sellaiset kokemukset äkkiseltään. Täytyy kokeilla lisää ja marssia pelikauppaan, jos lopulta siltä tuntuu.

Eurogamer.netissä Tom Bramwell haastattelee NHL Eastside Hockey Managerin luojaa, Risto ”Riz” Remestä: Side Talking.

Lohjanjärven rannalla juhannus oli sen verran kesäinen, että auringonpaisteesta innostuneet juhannuksenviettäjät mielivät vesille veneilemään ja hiihtämään. Kuten kuvasta (sen huonolaatuisuudesta huolimatta) näkyy, minä pidin enemmän veneilystä.

Tähän yhteyteen sopinee linkkejä vesihiihtoon verkossa. Suomen Vesihiihtoliitosta ei ole apua, mutta onneksi Suomen Vesihiihtourheilu pelastaa. Oman apunsa tarjoavat myös Kansainvälinen vesihiihtoliitto sekä Waterski.com.