Tuhannen Taalan Turnauksessa kaikki neljä otteluaan hävinnyt TPS kohtasi torstai-iltana Caribiassa harjoitusottelussa FBT Porin, joka oli juuri edellisenä viikonloppuna käynyt hakemassa Turussa jaossa olleet tuhat taalaa.

TTT:ssä miehistöpulasta kärsinyt TPS sai nyt mukaan kaikki terveet pelaajansa, ja niinpä joukkueen ilme oli hyvinkin erilainen. Mukana olivat siis Renny Niemi, jonka Finnsta on tämän viikon huhuissa liittänyt itseensä, sekä poikamaajoukkueen leirillä viikonloppuna olleet Ville Forsman, Teemu Jaakkola, Mikael Lax ja Lasse Paju sekä Markus Järvinen, joka ei kuulu edustusjoukkueen sopimuspelaajiin.

TPS hallitsi peliä ja voitti 7—5, mutta olisi voinut voittaa kauniimmillakin lukemilla. Kaksi porilaismaalia syntyi TPS-puolustuksen täydellisenä lahjana.

Katsomosta käsin pidetty ottelupöytäkirja näyttää, tuttuun tyyliin varsin turkulaisesta näkökulmasta, seuraavalta:

1-0  Lasse Paju      Janne Pekkarinen
2-0  Jere Jokinen    Teemu Pekkala?
2-1  PORI
3-1  Mikael Lax rl.
***
4-1  Renny Niemi     Ville Forsman
5-1  Forsman         Rami Lehtola
5-2  PORI
***
6-2  Lehtola         Rami Vienola
7-2  Jokinen         Teemu Jaakkola
7-3  PORI
7-4  PORI
7-5  PORI

TPS:n ketjukokoonpanot elivät varsinkin toisessa ja kolmannessa erässä. Rami Lehtolan kentässä pelasi kärjessä Markus Järvinen ja aluksi Renny Niemi, joka sitten vaihdettiin päittäin Janne Pekkariseen, joka oli ensimmäisen erän pelannut junnukaksikon Lasse Paju—Ville Forsman välissä. Paikka oli tuulinen, sillä kun Niemi loukkaantui, Mika Gottschalk täydensi junnuvitjan. Lehtolan kentän takalinjoilla pelasivat Fredrik Hollmérus ja Rami Vienola. ”Junnukentän” puolustusosastosta vastasivat Mikael Lax ja Pajuista toinen, Ilkka Paju.

Jere Jokinen muodosti Michael Fagerin ja Teemu Pekkalan kanssa tukipilarin, jonka päällä laituritilanne eli ottelun aikana. Aluksi vasemmalla pelasi Antti Ojala ja kärjessä Mika Gottschalk, mutta toisen erän puolivälissä paikat annettiin Jukka Eroselle ja Teemu Jaakkolalle.

Palloseuran maalilla pelasi Juho Villa, jonka voisi kuvitella kantavan alkavalla kaudella ykkösmaalivahdin vastuuta harteillaan. Nuoresta iästään huolimatta Villa esiintyy maalilla rohkeasti: Poria vastaan hän koko ottelun ajan piti ääntä — ”Töitä!”, ”Tiukkaa!” — ja kertaalleen esitti niin näyttävän lentopalloiskulyönninomaisen torjunnan porilaiseen kaaripalloon, että paikalla ollut (vähälukuinen) yleisö haukkoi henkeään.

TPS ei ollut erinomainen, mutta ei missään tapauksessa heikkokaan. Näkyvin pelaaja oli jälleen Jere Jokinen, joka tulee terveenä pysyessään varmasti olemaan TPS:n hyökkäyspelin johtohahmo. Junnukentän Lasse Paju ja Ville Forsman eivät olleet ehkä yhtä esillä kuin viikko kaksi takaperin Paimion Ruoskaa vastaan, jolloin Paju taisi tehottaa 1+3 ja Forsman 3+0, mutta osoittivat liikkeellään pystyvänsä pelaamaan edustustasolla.

Kun kauden alkuun on noin kuukausi, TPS:n päävalmentajalla Ray Backmanilla on varmasti vielä mietittävää, miten joukkue jaetaan parhaisiin mahdollisiin kentällisiin. Pori-ottelun perusteella tekemistä on jokaisessa kentässä: ketkä pelaavat Jere Jokisen vierellä, miten Rami Lehtolalle saadaan sopiva rooli ja kuka loksahtaa junnukentän sentterin paikalle?

Kysymyksiin vastaamista ei tietenkään helpota se, että loukkaantuneina ovat Jarkko Penttinen, Jukka Multisilta ja Anssi Savilampi, joista jokaisella varmastikin olisi tekemistä TPS:n kolmessa kentällisessä.