Uh oh. Keskiviikkoinen Turun Palloseuran ja Finnsta Pron ensimmäinen kohtaaminen salibandyn ykkösdivisioonan länsilohkossa ei antanut sitä mitä odotettiin. Vauhdikasta taitosalibandyä pelaavan Finnstan sijaan nähtiin seisoskelevaan avauspeliin ja vastahyökkäyksiin panostava vierailija, joka väläytti vain hetkittäin. Se kuitenkin riitti, kun TPS ei yltänyt samaan pelifiilikseen kuin kauden avausottelussa Rangersiä vastaan.

Sarjapisteet olisi voitu jakaa toisinkin, sillä ratkaisuhetket kertoivat paljon ottelun luonteesta. Henri Klingbergin tekemä voittomaali syntyi ajassa 57.11: TPS menetti pallon Finnsta-päädyssä maalintekosektorilta annetun vapaalyönnin jälkeen ja vierailija pääsi vastahyökkäykseen kahdella yhtä vastaan. Vakaammalla pelillä Turun Palloseura olisi nauttinut voittopisteistä Finnstan sijaan.

TPS kompastui lukuisiin harhasyöttöihin. Keskialueen ja hyökkäyspään pallonmenetykset tarjosivat Finnstalle liikaa mahdollisuuksia vahvuuksiensa käyttöön. Lisäksi jokaisella TPS:n kentällä oli omat ongelmansa.

Ykkösnyrkissä Jere Jokinen teki kaksi maalia ja Jarkko Penttinen nettosi 1+1, mutta Rangers-ottelun tapaan Penttisen vahvuuksia ei pystytty käyttämään tehokkaasti. Rami Lehtolan kentässä Peter Ruohomäki syötti Janne Pekkarisen molemmat maalit, mutta Lehtolan itsensä ratkaisut eivät tuoneet TPS:lle sitä lisäetua, jota olisi tarvittu. Juniorikenttä oli puolustuspelissä ajoittain heikoilla ja viettikin toisessa ja kolmannessa erässä aikaansa osin viltissä.

Viime kaudella onnistuneen avausottelun jälkeen TPS vajosi puoliksi hämärän rajamaille ja teki kaudestaan vaikeamman kuin sen tarvitsi olla. Finnstaa vastaan TPS:n ilmeessä oli jotain sellaista, joka toi mieleen viime kauden vaikeudet. Pelin löytyminen kesti silloinkin, mutta joukkue oli kuitenkin kokeneempi. Kateeksi ei käy päävalmentaja Ray Backmanin tehtävää: pystyykö TPS:n kaltainen nuori joukkue kehittymään kilpailukykyiseksi jo tällä kaudella?

Finnsta-ottelun perusteella tappion ja voiton välinen ero ei ole suuri, mutta eron kääntäminen tappion puolelta voitoksi vaatii selvästi roimempaa onnistumista joukkueelta joukkueena.

Tässä kuussa TPS testataan vielä kahdesti. SB Vaasaa ja Blue Foxia vastaan TPS joutuu pelaamaan ilman maajoukkuenuorukaisiaan, ja jo Pirkkalassa Pirkkoja vastaan kapea kokoonpano taisi osoittaa hankaluutensa. Pelaajien henkinen kantti tulee testattua perusteellisesti heti kauden alkumetreillä. Toivottavasti emme saa liian aikaisin vastausta siihen, onko tämä kausi TPS:lle yksinomaa tulevaisuuden rakentamista vai tavoitellaanko tulevaisuutta jo tosissaan.

TPS:n ja Finnstan kohtaamisesta ja TPS-pohdinnoista ei tällä erää tämän enempää.

Paitsi sellainen huomio, että Salibandyliigan toimitusjohtaja Risto Kauppinen istui yllättävän vähälukuisen, noin 350-päisen katsojajoukon seassa Caribiassa. Katsastamassa Finnstan liigakelpoisuutta, -kö?

Linkkejä:

• salibandyliiga.fi: ottelupöytäkirja TPS—Finnsta Pro
• TPS: otteluraportti
• Finnsta: Finnsta Pro kaatoi TPS:n Turussa